还未弹出几个音符，“怦”一下，琴弦突然断了两根。
宋昱看着断弦，愣了一会，重重叹了一口气。
这《知音》，果然不适合再弹奏了。
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“我们来的时候走的齐州，回去时，走宣州好不好？”赵臻道，“正好经过你们谢家本家，你也好给族人介绍介绍我这位新姑爷。”
“没拜堂，没成婚，你算哪门子的姑爷？”谢菡打趣道，不过却对外面的车夫说下一步往宣州而去。
赵臻看着她，幽幽道：“口是心非。”
谢菡瞪他，“我去宣州才不是为了给族人介绍你呢，我是因为身上没有银子，这次要去拿些傍身。”
“随你怎么说。”赵臻傲娇道。
然而他们走了没多久，便收到了一封飞鸽传书。
赵扬将信件取下来，交给赵臻，道：“殿下，太子殿下的书信。”
赵臻展开看了，脸上有些凝重。
“发生什么事儿了？”
赵臻将书信交给谢菡，谢菡连忙去读。
潮州儒生血书上荐，请求废黜改制，如若不然，自当以死捍卫儒学之尊！
谢菡凝重道：“我们需要先去潮州一趟。”
第43章
一行人昼夜兼程, 赶往潮州。
到潮州的时候，已经七月里了，正是酷暑难耐的时候。
他们是在午时入的城, 日头正毒, 街上没有几个行人。
“我们先去找个酒楼用饭, 等修整一番过后, 再前往此地的司教署衙了解情况。”谢菡挥着折扇道。
赵臻自然没有意见。
谢菡让车夫驾马, 前去寻找城中的酒楼。
走了些时候，便看到一处叫做“临江仙”的酒楼，一楼的大厅里已经坐满了人, 显然生意十分火爆。
“就这家了。”谢菡决定道。
林笑生抬眼一望酒楼的牌匾, 有些心虚得摸了摸鼻子，这不是巧了吗？
这时，酒楼中的伙计连忙出来迎接，林笑生将手中折扇往上抬了抬，遮住了自己的脸。
那伙计热情道：“几位客官, 您里面请。”
进了酒楼, 坐在大堂里的食客便往他们这看了过来。
赵臻随意扫了一眼，问道：“可有雅间？”
伙计连忙回道：“有的, 客官请随小的来。”
柜台前的掌柜往这边看了他们一眼，目光却不由落在林笑生身上, 林笑生心中暗暗叫糟，连忙举起手中折扇，遮挡住了自己的脸。
在谢菡一行人上楼的时候, 掌柜的扯了扯身边的那个伙计，问道：“你看那个人，像不像……”他伸出三根手指, 比了一个手势。
那伙计便忙不迭点头，“小的也觉得像。”
到了包间之后，赵臻和谢菡坐定，也不仔细点菜了，直接道：“将你们这的招牌菜各上一份，记得要快！”
“好嘞，”伙计应道，临退出房门前，又往林笑生那看了一眼，林笑生脸前的扇子仍旧没有取下来。
待伙计走之后，林笑生看着桌上的茶壶，便开始给赵臻和谢菡添置起茶水来。
谢菡道：“林给事，我怎么觉得你怪怪的。”
“有吗？”林笑生脸上的笑僵了下，随即解释道，“谢教丞看错了吧？”
赵臻也道：“菡菡怎么可能看错呢？从下马车起，你就一直挡着自己的脸，莫非是有什么不能见人的？”
赵扬看着他，道：“有古怪。”
“没什么不能见人的啊，就是天气太热了，需要用扇子多扇扇风而已。”为了印证自己所说的，林笑生忙拿起桌上的折扇扇了几下。
就在这时，门突然一下子被人打开。
进来一位三十左右的华服男子，那人目光首先便落在林笑生身上。
“三弟，果真是你？刚才掌柜的说看着像是你回来了，还不敢确认。你回自己家的酒楼，躲躲藏藏做什么？”
直接被点破身份的林笑生头都大了，他为难得唤了一路刚进来的男子一声，“二哥。”
林二哥环视了屋中，见这坐着的几人气度不凡，尤其是赵臻，他见识过那么多的客人，还从未有人如赵臻，尊贵是从骨子里散发出来的。
忙笑道：“这几位是你的朋友吧？何时到的潮州，眼下可寻得了落脚之地？”
林笑生道：“刚进城，还没吃饭呢，二哥你不就来吗？”
意思就是还没有安顿下来，林二哥顿时热情道：“既然到了潮州，那我林家自然是要尽地主之谊的。几位也不必去寻客栈了，直接住家里得了。”
林笑生道：“也不必……”
然而林二哥根本不听他怎么说，自顾自说着，“我现在就去催一下厨房，赶紧给二位上菜。”然后风风火火得离开。
随着林二哥离开，谢菡似笑非笑得看向林笑生，“这酒楼是你家开的？”
林笑生嘿嘿一笑，已经默认。
“看不出来啊林给事，家里竟然还做着生意。”谢菡咬牙，她想着前段时间丢失了银钱找林笑生借钱的时候，这家伙两手一翻，说什么身上只剩纹银二两，还等着她去接济。
“小本生意，小本生意。”林笑生讪笑道。
谢菡白他一眼，呵，男人的嘴骗人的鬼。
“就这生意的火爆程度，可能是你来接济我才对，怎么都用不着我接济你吧？”
赵臻在一旁紧跟着道：“菡菡，咱不用他接济，你夫君我有的是钱，你想要什么，告诉我一声就好。”
谢菡横他一眼，“你少掺和。”
紧接着又看向林笑生，手指敲击着桌面：“怎么，林给事不说点什么？”
林笑生擦了擦头上的虚汗，道：“这个下官可以解释的。当初赶考时下官不甚丢失了银钱，确实囊中羞涩过一阵子。”
所以他初到皇城时，才会想写话本子来赚钱。
只不过谢菡借钱时，他已经靠写话本赚了些小钱，手头上已经宽裕起来。
谢菡盯着他，但笑不语。
林笑生有些心虚，借着喝茶来掩饰自己的尴尬。
正巧这时，房门开了，一群伙计将菜品给端上来。
“这菜上的真是时候，”林笑生舒了一口气，连忙站起身来，给谢菡和赵臻推荐道 ，“殿下，谢教丞，这道八宝酱鸭你们一定得尝尝，这可是我家酒楼的招牌菜，这客人吃了，没有不叫好的。”
“呵，”谢菡冷笑一声，不再追究方才的事儿，用起饭来。
估摸着大家都用得差不多了，林二哥才推门进来，道：“都吃好了吧，先前我往家里传信了，这会家中二老想必在等着呢，我们先回吧。”
林笑生站起身来，道：“二哥，不用麻烦家里了，我们自己会安排住处。”虽然二哥十分热情，但是他不敢做晋王殿下的主啊，要是人家不乐意去呢。
林二哥不赞同道：“三弟，这就是你的不是了，既然到了潮州，怎么能不住在家里呢？这外面哪有家里来得舒服不是？你这样，也不怕你的朋友说你招待不周。”
“家里又不是地方不够，安排的过来。”
林笑生看向谢菡。这里面其实主要是看谢菡的意见，只要谢菡同意了，赵臻也不会反对。
谢菡道：“那便去吧，正好也可以省了一笔住宿的银子。”
几人上了马车，往林家赶去。
一下马车，谢菡便看到一群人等在林家府门前。
一见林笑生的面，便热情得上来围住，寒暄起来。
这些都是林氏的族人，林笑生只好耐着性子应对。
“三郎回来了，你说也真是，回潮州来也不提前往家里捎个信，要不是你二哥让人传话，我们还不知道你回来了。”
“听说，你在皇城做了大官？”
“不是大官，”林笑生道，“不过就是运气好，到了司教部任职而已，能不能留下，还得一年之后再说呢。”
“那也是咱们祖上冒青烟了，找时间咱们开了宗祠，给祖上上一柱香报喜。”
林笑生小声道：“三叔公，这就不必了吧。”
“应当的，咱们林家有多年没有当官的了，是该给祖上说一声。”
这时有一妇人道：“三郎，你现在不是在司教部任职吗？眼下各学院里都在要求学子们学习经义之外的课程，说是明年科举考试要考，是不是真的啊？”
林笑生道是真的。
那妇人紧跟着道，“那你能不能跟你们衙门反映一下，取消那个所谓的科举改制啊。你朝生堂弟正巧明年科考，这本来只是经义，就够他头疼的了，要是再加了别的课程，哪里还准备得过来？”
“二婶，这个我说了不算。”林笑生为难道。
“怎么就不算了，你就跟上级反映反映，再说了，你朝生堂弟考上了官，日后你们在朝中也好相互扶持，总比你一人单打独斗来得要强不是？”
林笑生面露难色，本来他为官的第一件事便是推进科举改制，这项公务要是做好了，在司教部留下是板上钉钉的事儿。
没想到率先出来反对的就是他家里人。
林父看出林笑生的不愿，出来打圆场道：“三郎刚回来，路上也辛苦了，先让孩子回府休息休息，其他的事儿，等改日再说。”
有林父发话，其他人只好散去。
林笑生给赵臻和谢菡介绍着自己的家里人。
“这是家父家母，这是我二哥还有二嫂。”
“对了，爹娘，我大哥呢？”林笑生问道。
林父道：“下面的铺子出了点小问题，你大哥去处理了。对了，这几位是？”
林父问赵臻等人的身份。
林笑生道：“咱们先进府里再说吧。”
进入院门，便是宽敞的庭院，墙根之下栽种着翠竹。院中的地面以青石铺就，林父引着众人，到了待客的正厅，安排着赵臻和谢菡入座，又让人连忙送上茶点。
“三郎，不介绍介绍你的这几位朋友？”
林笑生看向赵臻，想了想，他们家本来就是平凡的商贾人家，这不他才科举得中，就让族人们兴奋不已了。这要是让人知道家里住了个晋王，那恐怕被打扰的没有宁日了。
决议为赵臻隐下身份，“这位是赵公子。”
接着林笑生又介绍谢菡：“这位呢，是司教部的谢教丞，也是儿子的上司。”
林父林母也没想到谢菡看着文文弱弱的一个姑娘，官职竟然比自家儿子还高，面上不由带了些敬意。
轮到赵扬赵帆等人了，也不用林笑生介绍，赵扬便道：“我等都是赵公子的侍从。”
林父在林笑生最先介绍赵臻的时候，便知这里他的身份最高。如今见赵扬等人说自己只是赵臻的侍从，心里更加认定了。
只不过林笑生没有点破赵臻的身份，林父就明白是不方便透露了。
他也没有追问，反而问向谢菡，“谢教丞是为了那群儒生闹事而来吧？”
第44章
“看来这事闹的还不小。”谢菡沉重道, 否则林父也不会一听司教部来人，便知是为了那群儒生的事儿了。
林父叹了口气，道：“可不是, 就为了这个, 司教署都被堵了好多天, 那些学子聚在那里不散, 就是为了等一个说法。”
司教署是司教部的下设衙门, 隶属于司教部。为了便于掌管教育，每个地方都会设这么一个衙门。
“眼下那些学子还聚在司教署吗？”
林父道：“应当是的。”
“去瞧瞧吧。”谢菡面色凝重，和赵臻一块赶往司教署。
林笑生也跟随前去。
本来林父也打算去的, 林笑生拦住他, 道：“这日头正毒，您就不用去了。先在家里等着吧。”
林父担忧道：“那些儒生人多势众，一言不合，可是会打人的。司教署的几位大人便被他们打过。”
他也是看谢菡一个女子，担忧去了那里会被人打。
林笑生一笑, 望向守在谢菡身边的赵臻, “这个您就放心吧，不会有事的。”
就算人再多, 也不过是一群文弱的儒生。晋王殿下可是从战场上下来的杀神，论武力, 能打得过他去？
一行人赶往司教署。
衙门前的空地上围坐了一群身着儒衫的学子，他们毫无遮挡得坐在太阳底下，脸上已经没有了少年人的朝气, 一个个就跟霜打的茄子一般，蔫得不行。
“不行了，我快受不住了。”有一个少年小声对自己的同伴道。
这少年大约十七岁的样子, 唇红齿白眉清目秀，身上的儒衫看起来用料也比旁人更好一些。
显然是富贵人家的少爷。
“林朝生，你给我坚持住，你这不是为了别人，是为了你自己！”旁边之人厉声道。
他这么一呼唤，倒是将谢菡等人的注意力吸引过去了。
谢菡看向那位少年，问向身边的林笑生，道：“林朝生，听这名字，似乎是和林给事有些关系。”
林笑生拱手，带着歉意道：“正是我那不争气的堂弟，我这便将他带出来。”
林笑生才待走过去，只见那少年已经两眼一翻，晕了过去。
“林朝生，你这个不争气的！”身边同伴气得怒骂。
这时，从衙门里出来两名小吏，熟练得将林朝生给挪到不远处的树荫下，给他喂了些水。
做完这一切后，两名小吏便不再管林笑生，转身又进了司教署大门。
好像对学子晕倒这事儿已经习以为常了。
林朝生躺在树下，睁开眼瞧着头顶上方的枝叶，风一吹，带了一股微微的清凉，他才觉得自己又活了过来。
早知道在司教署前示威这么难受，他就不来了。
林朝生悠闲得数着树上的叶子，数着数着，视线里便出现一张人脸。
他嘀咕道：“我这是出现幻觉了吗？怎么好像看到了堂兄？”
林笑生嫌弃得看着他，用脚踢了踢林朝生的臀部，道：“还不赶紧起来！”
林朝生一惊，赶紧从地上坐起来，惊道：“堂……堂兄，真的是你啊，你不是在皇城谋求了官职吗？怎么突然回来了？”