许清河进了李家的大门，被引到了正厅。
正厅里有六七个年纪稍大的仆人。
眉头紧锁，愁容满面，像是发生了什么大事。
“表兄，你怎么来了？”坐在上首的男子，约莫二十岁左右，穿戴极其讲究。
他是长房长孙李飞鸿。
李飞鸿的母亲，是李老爷子的嫡次女。
李飞鸿的祖父，是李家的当家人，官职虽然低微，却掌握实权。
李家在南康府也是豪贵。
李飞鸿本身也颇有才华。
许清河进来的时候，屋子里所有人的视线都集中在他身上。
李飞鸿是长房长孙，李老爷子最宠溺他。
“表兄，你身上的伤……”李飞鸿瞧见了许清河肩膀的淤青，皱起眉头。
他吩咐身边的仆役，道：“快去请郎中！”
说罢，他站起身，伸手搀扶住了许清河。
李家众人的脸色越发凝重。
“我没事。”许清河道，“我不用叫郎中，我只是有点累。”
李飞鸿不由分说，将他搀扶到了旁边的椅子上坐下。
他亲自倒了茶，递给了许清河。
他又让人备了糕饼、肉脯和茶点。
“表兄，你怎么突然想去西北？”李飞鸿问他，“我记得，咱们家在西北那地方，并无产业。”
许清河沉默。
他犹豫了片刻。
“你想去试试吗？”李飞鸿又问，“你要是真的喜欢，那便去。若不是，咱们还可以改变主意。”
许清河抬眸望着他。
李飞鸿的眼神坚定。
许清河笑了笑，道：“我想去试试。”
李飞鸿拍了拍他的胳膊：“你要是愿意，我明日就帮你办理身份证。”
“嗯。”许清河道。
他喝了口茶。
李家是大商贾，有很多产业，每个人都有一个属于自己的小院子。
许清河住在李飞鸿隔壁的厢房里。
翌日，李飞鸿派人去衙门，帮许清河办理身份。
他要去西北，自然不会是普通的小吏或者胥吏，而是官员。
他要去的是南昌府的县衙。
他有信心考取功名。
可他没有资格进士及第。
他想走科举，光宗耀祖。
他要先谋个官。
他想过，自己可能会落魄，但绝不想落魄得太难看，否则就枉费了自己吃苦受罪一场。
李飞鸿帮忙打点，一切都顺利。
等许清河拿到了官凭，就可以去报考了。
他没什么钱，租了一艘船，就往西北去了。
他在西北，一呆就是两个月。
期间，他的腿疾犯了两次，疼得死去活来，差点丢掉性命。
他的同乡，都知晓此事。
有些胆大的，偷偷送他药膏，帮助他治疗。
可是药膏的效果甚微。
直到他腿疾彻底痊愈，他才返程回来。
他的身体，比之前强壮了些。
他回家的时候，家人非常高兴。
李老爷子更是大摆筵席，宴请朋友。
许清河也参加了。
李飞鸿的堂妹李玉莲，特意跑来看他，叮嘱他要保重。
许清河谢过了她。
他和李飞鸿是表兄弟，关系极近，彼此都有交情。
这天晚上，李飞鸿喝醉了酒。
许清河送他回家。
途径一条巷子时，他隐约听到了一阵哭声。
许清河顿了下脚步。
他推开了巷子里的木门。