昭瑞对于美景的兴趣不如美食，他在楼上看见数名厨子提着食盒进出院门，如同闻到食物的香气，忍不住搓手。
回头看太子和昭灵，他们还在阑干旁交谈，太子询问昭灵府上的一些事情，问得很细。昭瑞不便参与，心思也不在这上面，他喊道：“兄长，八弟，我先下楼去，你们别待太久，这天就快黑了。”
太子和昭灵一起朝昭瑞点了下头，昭瑞欢欢喜喜跑下楼。
听到噔噔噔下楼梯的声音，知道昭瑞已经远去，太子的视线投向湖畔，湖畔有两三个踱步的人影，其中一人身姿笔挺，太子认得是越潜。
昭灵陈述：“家宰为人正直忠厚，我叫他办事，从来不用叮嘱，总能办好。而今还需招纳几名门客，其他人手都还充足。”
他顺着太子的视线望去，也看到在湖畔走动的越潜。
以往总是避免让越潜出现在太子的视线里，而今太子已经知道他和越潜的关系，躲避毫无意义。
“阿灵，我听闻你府上的美姬尽数住在西院，主院不住美姬，反倒住了一名越仆，可有此事？”太子把手搭在栏杆上，目光盯着越潜的身影，那身影离得远，看不清眉目。
太子记忆力很好，而越潜留给他的印象比较深刻。
昭灵像似早有准备，很快交代：“这件事属实。”
背起一只手，太子的手拳头握起又松开，他在思索。太子从来没有责备过昭灵，兄弟俩岁数相差大，打小太子就宠着这个唯一的同母弟。
太子沈吟道：“这般说来，其他的事情也属实？”
这其他的事情，到底指哪件事，昭灵心知肚明。
没有遮掩，也没必要，昭灵很直率：“若是属实，兄长打算杀了他吗？”
太子冷冷道：“是有此意。”
要是把越潜宰了，就能解决这件事，太子早就这么做。
昭灵立即回道：“不许。”
主院的灯火通明，宴席已经设置好，湖畔不见越潜的身影，身为客人的随从，厨房同样准备了他们的酒食。
太子知道他不肯，语重心长：“阿灵，我不希望长陵君的故事出现在你身上。”
长陵君是许国人，他本是许惠王的弟弟，被封为长陵君。长陵君不近女色，独独宠爱门客魏况，将手中的权力交付魏况。后来敌军攻打许国，许国连连败退，魏况竟劫持长陵君，将长陵城献给敌国，卖主谋求高官厚禄。
昭灵确实听说过长陵君的故事，他沉默片刻，回道：“兄长，我知道越潜为人，他必不是魏况，而我也不会成为长陵君。他屡次救我性命，对我有恩，应该得到宽宥。”
“至于我与他同寝，当然是我命令他，难道他还能来胁迫我？”昭灵很坦荡，敢作敢为。
出生在王室，什么奇奇怪怪的事没看过没听过，各国的王族生活奢靡混乱，简直不堪入目，相比之下，喜好男色实在算不上稀罕事。
“最后一批越人会在月底运往孟阳城，他要么死，要么流放，离开寅都。”太子不打算跟昭灵辩论，只是阐明事实。
听见太子强调越潜只有两样选择，昭灵摇了摇头，说道：“兄长宠爱棠姬，棠姬卧病在床，兄长衣不解带，亲自端药喂食，兄长爱她吗？我爱越潜，不亚于兄长爱棠姬。”
“如果要兄长杀掉棠姬，或者将她驱逐，避免联姻的诸侯王之女生嫉，兄长肯吗？”昭灵声情并茂，每一字都发自肺腑。
特殊的身份，使他们经常要面临取舍，不能感情用事；可除去身份外，他们也是有血有肉的人。
太子心中忧虑，他不能理解男子间的情爱，但此时，他明白昭灵用情之深。
天黑后，主院传来歌舞丝乐声，觥筹交错，欢声笑语，太子的宴席上，不仅有昭灵和昭瑞两名公子，还有其他的宾客。
前院同样设有酒席，招待客人的随从，食物充足，而且相当丰盛。
一众随从吃得满面油光，笑语声不断。
越潜坐在角落里喝酒，起先是独酌，一杯接一杯，也不知道他饮下多少，后来，不时还有人过来敬酒，越潜来者不拒，和人畅饮。
坐在同案的御夫卫槐劝他：“越侍别光饮酒，明早起不来要误事。”
今夜会宿在太子的别第，明早公子灵就会回城，越潜身为贴身侍从，平日里饮酒都很节制。
“小酌几杯没事。”越潜不听劝，轻扣食案，提醒女婢倒酒。
以往越潜做事有条理，从不贪杯，今日怎么换了个人似的。
看他放浪形骸，不听劝告，卫槐心想：还说没事，这明显醉了。
夜深，主院的歌舞声早已经停歇，留下过夜的客人，由侍女举灯照明，将人送至客房。
别院的酒宴也正要结束，随从纷纷离席，留下一地狼藉，数名仆人正在收拾。
越潜摇摇晃晃站起身，询问别第的仆人厕间在哪里，仆人往别院的角落里一指。
别第的过道都有灯火照明，找一处厕间不难。
越潜穿过一道院门，在这院中的西角落里，看见厕间，他进去侧间方便，出来后净手。
洗好手，越潜抬起头，打量四周。
他酒量佳，有六七分醉意，脑子却还清醒。
越潜没有返回前院，反而朝隔壁西院的方向走去。主院的宴席早已经结束，陆续有乐师，侍女返回西院入宿。
越潜闯进西院，夜晚没人留意到他，他靠墙站着，身边灯火阑珊。
一名乐师从越潜身旁经过，行色匆匆，没有察觉，越潜身处昏暗之中，人们不仔细看也看不见角落里有人。
仰头望见天上的月亮，越潜发现今晚的月亮如眉似弓，已经到月底，再过几天，又是新的一月。
月亮循环往复，从月缺到月圆，再由月圆至月缺。