旁边有一条靠得很近的船，船上有两名划桨的仆人，载着一位肥胖的年轻男子，正是昭瑞。昭瑞显然也听到昭灵的话，起哄：“八弟这是爱上哪个女子，这般情深义重！”
昭瑞话语声落，景鲤和姜祁跟着起哄，让昭灵也讲讲他的艳事。
昭灵挑起眉头，佯怒道：“我不过是随口说说，岂能当真。”
秋风吹皱一汪湖水，昭灵乘坐的船无人执桨，越荡越远，荡至湖的边沿，离开了其余小船，显得形只影单。
昭灵只觉得湖风舒服，心特别沉静，很充实，没有倾诉欲望。同船的两人正在谈论融岱两国不同的风俗习惯，谈得十分投入。
“灵公子。”姜祁忽然唤道。
“嗯？”昭灵怀疑自己是否小睡了一会儿。
抬起眼皮，见姜祁正低头看自己，公子祁长得眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，真是面如冠玉。
姜祁笑道：“灵公子怎得睡着了，船就要漂往江里去啰。”
泮宫的这面大湖通江，一时半会，小船自然飘不到江里去，姜祁这是戏话。
昭灵想自己还真是睡着了，而他们也聊得太专注，他慵懒地伸伸胳膊，回道：“木桨呢，还不快划回去。”
“祁公子，接住。”景鲤手中拿着两支木桨，并掷给姜祁一支。
两人将飘出老远的船划回泮宫，此时已经是午后，湖面上没剩几条船，学子大多都上岸离开了。
三人在泮宫门外相辞，景鲤先行乘车离去，姜祁站在一旁，看见昭灵被一名年少英武的侍从扶上马车，他留了心眼，将这名侍从上下打量。
姜祁和景鲤走得近，所以他曾听闻，昭灵有一名深受他信任的越人侍从。
应该就是这名侍从吧。
马车前行，窗外的侍从迈开大步跟随，身高腿长，身姿矫健。日晒风吹，春去秋来，始终在车旁跟随。
昭灵的目光肆意，在他的长腿，腰身，胸膛上逡巡。
若是图一时欢愉……
昭灵突然想起自己在船上说的那句话。
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近来，别第时常设宴，宴请尊客，不像以往那般清静。
夜幕下，别第传出乐舞声，主院灯火通明，仆从往来不息。
到一更天时，别第才安静下来，一场夜宴结束，客人纷纷离去，别第大院外照路的火把熄灭，院门关闭，宅中恢复往日平静。
主院留宿一名贵客，此人正和昭灵下棋，越潜侍立在昭灵身旁，观棋不语。
这名贵客是岱国公子姜祁，他为人风趣健谈，边下棋边和昭灵讲述他们岱国的趣事，令人莞尔。
姜祁是个讲故事好手，绘声绘色，十分精彩，昭灵笑得弯腰，以至手中执的棋子落错位置。昭灵喜欢听别地的风土人情，姜祁懂得投其所好。
一局下完，昭灵输了，耍起无赖：“这局不作数，我光顾着听故事，下错一手。”
姜祁把棋盘上的白色棋子捡回自己的棋盒，笑道：“当然作数，想赢灵公子一盘棋可不容易。”
棋盘上黄色的棋子由侍女收拾，很快棋盘被清空，可以重新对弈。
姜祁踌躇满志：“公子还要再来一局吗？”
昭灵伸伸腰肢，打了个哈欠：“不下，我倦了。”
玩乐一晚，兼之喝酒，带着醉意，昭灵确实倦乏。
姜祁起身相辞：“夜已深，灵公子早些歇息。”
他彬彬有礼，从屋中退出身子，退至门阶下，再次作揖，昭灵显得很随意，他把手轻轻一拱，唤侍女执灯送客。
姜祁走后，昭灵仍坐着没起身，他转过头对身边人道：“越潜，我腿发麻。”
久跪腿麻，动弹不得。
越潜低下身，拉起昭灵的胳膊，搭在自己肩上，他另一手贴住对方的腰，将人从席子上搀起。
肩膀一沉，昭灵的体重全压在越潜身上，他站不起身。
“还是麻，蹬不直。”昭灵弓着腿，颦眉。
像个瘸子，拖着两条行动不便的脚。
昭灵本来就疲倦，更加不想动弹，他说：“你抱我。”
说得自然而然，理所当然。
越潜身影一怔，在怀疑自己是不是听错，确认没听错后，只能遵从命令。
他动作明显僵直，勉为其难将昭灵拦腰抱起，而昭灵顺势搂住越潜脖子，两人身子相贴，这是从未有过的亲密举止。
隔着衣物传递体温，那么温热，如同毫无阻挡，互相间也闻到对方身上的气息，昭灵心中一悸，下意识地用拇指的指腹摩挲越潜脖颈。
他的指腹光滑，动作轻柔。
越潜身子发僵，如临大敌，天人交战之际，他已经把昭灵送至床边。
为将人放下，只得俯身，几乎要与对方的双唇相触，越潜慌忙把手一撒，昭灵落在柔软的床上。