“沙沙……沙沙……”
大蛇越来越接近，等待中的越潜推测它的距离，大蛇却忽然就无声无息了。
越潜不慌，他注意到前方的草丛里，藏着一对似灯笼般的蛇眼睛，亮着光，大而冷的瞳孔，散发着邪恶的气息。
“嘶嘶……”
大蛇吐出信子，嘶嘶作响，它在观察眼前这位个头并不高的人类。
山林的深处有烟雾在腾升，离得很远，但能看见，还有号角声，与及鸟儿四散逃亡的声响。
这是夏猎，融国国君正在远处打猎。
围起木栏，用烟火驱赶野兽，迫使它们逃入木栏，形成游猎场。国君会带着随从乘车进入猎场，扔矛射箭，追逐猎物，尽情杀戮，满载而归。
这片茂密的山林，是融国国君的苑囿。
越潜收回目光，平静地对视前方那条大蛇，他用力甩动手中的枯枝，示意走开。
大蛇蛰伏在草丛，停在那儿，没有再进一步，它感应到危险，这个瘦瘦的男孩浑身散发出浓烈的危险气息。
一种像似来源于同类，并且更为霸道的气息。
这份气息使得大蛇困扰，但它相信自己的眼睛，眼前不过是一个人类的孩子而已，手中甚至没有弓箭，也没长矛，只是一根树枝。
“嘶嘶~”大蛇高高仰起头，身躯几乎跟树干一样粗，它弓起上身，做出一个袭击猎物前的经典动作。
迫在眉睫的死亡威胁，激起越潜心中汹汹怒意，他用力挥打手中枯枝，怒喝：“滚开！”
声音一落，林中飞鸟走兽顿时无声，犹如一股无形的气息压向越潜所在的周身数丈，仿佛连树叶都受到波及，微微抖动。
大蛇退缩了，惊骇地把自己卷成一圈，它缓缓地朝越潜压低下蛇头，竟做出臣服的姿势。
在山中不知岁月，活了一把年纪的大蛇，已经具有灵性。
怒喝声过后，越潜觉得自己的背部，连同手臂都在发热，那是一种似被无数针点同时扎刺的痛热，他难受地抓挠自己的手臂，破旧的衣袖被抓掉一大块，露出手臂上浮现的图纹。
手臂上的图纹是一节蛇身，鳞纹清晰可见，而且那不是普通的蛇，蛇背上长着鬣鬃。
大蛇遁走无痕，越潜因情绪激动而浮现的蛇纹，也随着情绪平稳而渐渐地消匿。他对自己身上发生的一切似乎习以为常，只是有点懊恼不慎抓烂了袖子。
他没有其它的衣服更换，物质相当贫乏。
“阿潜！阿潜！出什么事了！”
一名披发男子手举根木棒，闻声赶过来，神色焦急，他身上的衣服同越潜一样破旧，也打着赤足。
男子模样憔悴，一半的头发都白了，但年纪应该只有三四十岁。
“常父，我没事。”越潜抱起枯枝，回过身对常父说道。
越潜仰头望向远处腾升得很高的烟雾，说道：“适才一条长蛇受惊扰下山，被我赶走了。”
常父也在看远山的烟，神情凝重，焦虑，他把石斧插进腰间的藤带，嘱咐：“你跟我回屋，这两天别走太远。”
不只是怕山林里的毒蛇猛兽，更怕那群正在游猎的王公贵族。
越潜熟练地拿藤条捆树枝，把树枝背在身后，他跟随常父返回他们位于水畔边的家——一栋破败的小草屋。
一老一少路过那棵枝头开着白花的梧桐树，一只肥啾站在树枝上唱歌，越潜听到啾唧声，目光向上一瞥，又淡漠地收回。
枝头是一只很常见的山雀，并非越潜曾遇到的那只长着五彩羽冠的怪鸟。
第3章
昭灵手绑护臂，指套玉韘（玉扳指），他摆好姿势，拉开一张小巧的丹弓，木箭飞出，击中靶子的中心，木箭在上头只停留片刻，很快又坠落在地。
力气太小，靶子实心硬实。
第一支箭没射中，昭灵又从身后背的箭箙里拈出第二支箭，他慢吞吞地搭箭拉弓，瞄准前方的靶子。
第二支箭射出，箭头撞在靶子上，没能扎进靶面，再次掉落在地。
“八弟让开！看我的！”
一个男孩粗鲁地撞开昭灵，将手持的弓拉圆，急躁之下根本没有瞄向靶子，“嗖……”一声，木箭飞出，险些击中离靶子数尺之外，等待捡箭的随从。
随从见到鲁莽的昭瑞公子开始射箭，都很默契地四散逃开。
“瑞公子，不许鲁莽！”齐师傅当即出声喝止。他受国君之命，担任诸位公子的射术师傅，所以能训斥国君之子。
昭瑞根本不听，自顾囔囔：“这支不算！”
昭瑞立即搭上第二支箭，这回他把弓弦拉得啪啪作响，续满力气下放箭，箭掠过靶子，飞出老远，落在院墙外。
紧接着第三支箭脱离弓身，飞向半空，靶子在后方寂寞如雪。
已经用掉三支箭的昭瑞表示：“啧，这支也不做数。”
一同练习弓射的其他公子不乐意了，有的年龄比昭瑞大，上前嘘他：“胖子一边去，一百回你也射不中！”
身为小胖子，昭瑞最不喜欢别人喊他胖子，转身将那人追打。
齐师傅对打闹的小公子习以为常，他看向昭灵说：“灵公子，还差一支箭，每人三支箭，臣要记成绩。”
“齐师傅，我的箭头是不是比别人的钝。”昭灵拿起一支箭，跟齐师傅反映情况，显得还有点委屈。