她找了个机会，跟薛春榕说，自己只是念他家贫，举手之劳施一些方便，并不需要他感念。
薛春榕却说，自己入宫这些年，从未得过正眼相看，唯有何总管给他些许人间温暖。他非是出于报恩，是心内敬重，听不得别人说不三不四的话罢了。
得知了此事的秦栩君，连连感叹，说何元菱这是无心插柳柳成荫，原本还以为对付徐超喜定要花上不少心思，却被这薛春榕意外地咬掉。
没有了徐超喜的内务府，顿时让何元菱轻松不少。程博简虽然还兼着内务大臣，但前朝的事
务一阵紧似一阵，上有皇帝时时盯牢，下有聂闻中虎视耽耽，最得力的马仔乔敬轩还给端了，真是事事掣肘、步步四顾，哪里还腾得出手来跟何元菱作对。
内廷的宫女学堂紧锣密鼓地开张了，先前落选女史的二十七位识字宫女成为头一批学员，何元菱给她们组了一个相当豪华的“讲师团”。一名颇有学问的老太监、两名教礼仪的年长宫女，又从兴云山庄将曹顺调过来，教她们管理账务。
搞得八司十六坊的主事们人人自危，总疑心何总管要端了自己的饭碗，往后这内廷会不会是宫女的天下。
每次听到私下议论这些事，吴火炎都会眉头一皱，叫他们不要无是生非，如今选了二十名女史，也没见端了十二位巡走的饭碗，至于徐超喜没端牢，也是他自己作死和人打架、还打输了。
薛春榕更是耿直，白眼一翻：“不就是给八司十六坊各添一名账房，怎么着，你们账目拿不出手？怕人看？”
如此一堵，恨得人牙痒痒，却又无可奈何。
转眼到了八月，天气渐渐凉爽起来，何元菱亲自剪了些桂花，插在花瓶中，满室清香。
秦栩君更衣上朝前，郭展端了一个托盘进来。
何元菱有些紧张，这玩意儿已经准备了一段时间，但今天才鼓起勇气叫郭展端上来。她怕秦栩君尴尬，故意转身去捡落在花瓶旁的几片桂花花瓣。
那花瓣极小，她有一搭没一搭地捻着，偷偷转头去望秦栩君。
托盘呈到秦栩君身前，他没仔细看，一边问：“是何物？”顺手就拿起一张竹牌来。
一看，脸色就变了，立刻烫手一般，扔进托盘。
郭展一看这情形，也不能确定皇帝算不算翻盘，不由问：“皇上翻了淑妃娘娘？”
秦栩君脸色铁青，转头盯着花架边的何元菱，半晌方道：“这套牌子朕不喜欢，太丑，命人重做。”
说罢，大步走出偏殿，上朝去了。
郭展那是要跟着去上朝的啊，一着急，将手中托盘往桌上一放：“何总管，皇上说要重做，麻烦您了。”然后跟着跑了出去。
丑？何元菱纳闷了。
大靖朝历来的牌子都大同小异，连上边的字体都差不多，哪里丑了？
第144章 差这二百两
还没能掌握好皇帝陛下的“审美”，淑妃命人过来请何元菱。
这个“请”字，用得甚是客气。何元菱却不敢怠慢，当即将那盒牌子盖了，交给郁凤岚，命她送到内造司去，让那里的工匠重新设计，多准备几份备选，省得皇帝再嫌弃。
正往淑妃的慕尚宫去，后头有个娇俏的声音喊“何总管”，何元菱转身一看，却是老熟人孟月娥。
“孟美人去哪里？”何元菱问。
“慕尚宫给淑妃娘娘请安。”孟月娥带着两个宫女，比之前的张扬收敛了不少，想来是宫里的生活让她逐渐认清了现实。
“我也去慕尚宫，一起吧。”何元菱笑吟吟，索性与孟月娥并肩一起。
孟月娥望了望何元菱，倒是比自己这个嫔妃还要排场，后面跟着四五个女史，稍远些还有几个侍卫。
她早就听说皇帝给何元菱配了侍卫，这是整个后宫独一份，除了皇后的无双殿，没有哪个嫔妃能享受如此待遇。而且现在增添了女史之后，侍卫就不再公然跟在身后，而是远远地保护，反而更见用心。
酸是肯定酸。但她是见着何元菱一步步从小宫女变成内务总管，知道她在皇帝跟前的份量，加之又与何元菱多少有些情谊，便也将淡淡的酸意按捺了。
“是商议淑妃娘娘的生辰会吗？”孟月娥问。
何元菱也老实：“娘娘只说有请，我还不知是何事。想来该是为了生辰会。”
“听说皇上也会来。”孟月娥道。
何元菱心中一动：“淑妃娘娘说的？”
这一反问，很有内容。孟月娥当初也是助秦栩君回宫夺朝的有功之人，颇有几份机灵，立即听出了其中端倪，也反问：“难道皇上不来？”
“还有五日才是生辰会，皇上即便是有心前来，也还是要看前朝事务。”
孟月娥顿时笑得有些嘲讽：“我就说，皇上回宫这么久，也并未听说对哪个嫔妃就另眼相看，淑妃娘娘整日端着架子，也不知给谁看。”
这意思很明显了。淑妃只怕早就将皇帝会亲自前来庆生的消息散布了出去，至于是想给自己长脸，还是想把皇帝架上、不好不来，就不得而知。
何元菱心中一
动，想起自己的任务，迟迟不能完成倒也是桩心事。
于是问：“敢问孟美人，对后宫这些嫔妃可都熟悉？”
孟月娥道：“还是王美人、钱才人她们相熟些。其余嫔妃也只请安时得见，皆冷着脸，对我们敌视得很，不熟。”
也不怪宫里的这些嫔妃敌视。皇帝不翻牌早已是惯例，早先太后和太师还命内务府往长信宫抬人，偏皇帝就给晾着，嫔妃们开开心心地去、染了风寒回来，也未见皇帝有半丝慰问。
嫔妃们早就心死了。
但这回皇帝去兴云山庄过了一个夏天，竟不一样了。听说在兴云山庄不禁和嫔妃们有说有笑，还会主动去她们的住处用膳。尤其是回宫后，居然还命内务府重新定制牌子。
这变化太惊人。嫔妃们十分敏锐地感觉到，皇帝和以前不一样了。
何元菱对嫔妃们的蠢蠢欲动也略有耳闻，却不好直说，只道：“她们都是宫里老人，听说内务府重制签牌，自然敏.感，大约是在暗中审视你们。”
没想到孟月娥比她更直白：“呵，我自然知道。早先她们最防的是你，都以为皇帝被你迷住了。后来又说要重制签牌，才松了一口气。”
“哈，娘娘们真会胡思乱想。”何元菱假装笑得轻松，“刚刚皇上还嫌签牌制得不好看，退回去了，我正为这事儿头疼。”
孟月娥撇嘴：“我还情愿是你坐了淑妃的位置，起码不会像她那样阴阴的，总是不怀好意的样子。”
也不过进宫数月，当初那颗独宠后宫的心，早就飞到了爪哇国。只剩现世安稳的奢求了。
说淑妃阴阴的，还的确是。
慕尚宫里，即便见到了何元菱、即便生辰在即，淑妃的脸色也未见欢愉。
“本宫向内库支了一千两，为何只领到八百两？”
淑妃特特把何元菱叫过来，当然不可能是请客吃饭，而是不满她的行事。
何元菱也有准备，叠手回道：“回娘娘，内库向来不甚充裕，您这生辰会早先并没打算如此隆重，临时挤出款项不容易。还多亏前阵造酒坊的美酒卖了不少钱，皇上特批了八百两给您的生辰会。”
淑妃扬眉：“拿皇上来压本宫？先前成汝培手里、后来徐超喜手里，从未
对后宫用度说过半个字，内库就差本宫这二百两？这是羞辱本宫，还是羞辱内廷？”
何元菱脸色也变得凝重起来，抬头直视淑妃：“娘娘言重。八百两已是这些年后宫嫔妃生辰的最高份额，且酒水菜肴、瓜果糕点，皆是内务府特备，鼓乐车马早就准备妥当，未要慕尚宫支出半点，不知娘娘所言，辱从何来？”
堂上还坐着孟月娥等几位前来请安的低等嫔妃，淑妃本是打算当着众人的面要何元菱的好看，哪知道她竟然当众撒野，委实让人下不来台。
淑妃怒道：“单凭你一个小小的总管，跟本宫斤斤计较、句句顶嘴，就该治你！”
何元菱还真不知道什么叫“害怕”。
她微笑道：“总管小不小，姑且不论。但斤斤计较可不就是当总管的本份？娘娘但凡对皇上有半点儿关怀，就该知道内库空虚已让皇上到了寝食难安的地步。”
淑妃已是怒极反笑：“关怀？呵呵，这才是你们奴才的本份。”
来了，她带着羞辱果然来了。
连孟月娥都变了脸色，紧张地望着何元菱，想劝架，又不敢张嘴。
何元菱偏生是不怕羞辱的。脸皮越薄，越容易有漏洞，她早就学会了视一切言语上的羞辱为放屁的本事。
她看出来孟月娥想帮自己，转身道：“敢问孟美人，您见皇上时，他一般穿什么衣裳？戴什么饰物？”
孟月娥不知何元菱用意，但知她聪慧，定然留有后手，便认真想了想，道：“皇上喜穿素色纱衣、头佩翠玉环或白玉环，甚是简朴。”
何元菱一笑，又转向淑妃：“对皇上关怀，是所有内廷人的本份。不止我们奴才，还有太后、还有各宫娘娘。孟美人未见皇上见次，尚且知道皇上简朴，娘娘身为后宫之首，却偏偏与皇上背道而驰，又是何道理？”
“放肆！”淑妃一拍桌子，豁地站起，指着何元菱道，“别仗着皇帝给你撑腰，就敢视本宫为无物。信不信本宫禀明太后，废了你这内务总管！”
何元菱怕她个毛线，笑道：“那也等废了再说。既然此刻卑职还是总管，就好心跟娘娘提个醒。皇上除了上朝的朝服与会见大臣时的常服之外，日常三件纱绸罩衣轮换、夜间三身白绸睡衣替换，仁秀公公数次说要给皇上添置衣裳，都被皇上拒绝。卑职跟娘娘说句敞亮话，慕尚宫今年的开销，远超皇上的长信宫，娘娘若还有不满，别说太后、就是朝堂上去分说，卑职也不惧你……”
何元菱柳眉一扬：“卑职约您朝堂上见，您敢去吗？”
第145章 欲加之罪
打死淑妃也不敢上朝堂。
不说她父亲是刚刚被卸职的兵部尚书，单说秦栩君的日常生活，她就知道自己上了朝堂也是被羞辱的份儿。
秦栩君幼时不可谓不奢靡，但自从八岁那年恩师姚清泉倒台，他便开始了迥异的人生。看似人群环绕，实则孤独无依。慢慢地，他开始明白，一切的奢靡都会成为他日后的罪证，尽管他身边的人以他的名义继续穷奢极侈，但他自己却缓缓地收敛了。
一个奢靡的、金光闪闪的帝王，不可能飘渺如仙。
虽然淑妃站在台阶之上，虽然她看上去那么高高在上，可她脸色煞白，输得彻彻底底。
严嫔缓缓起身，带着笑意：“何总管大可不必如此咄咄逼人。皇上简朴，是大靖之福，这不假。淑妃想把生辰会办得更隆重，也是因为皇上届时要来。说来说去，这哪里是二百两的事儿，是皇上的脸面。”
好家伙，三言两语，竟将矛盾消弥于无形。人才啊。
何元菱略略转身，向严嫔颔首。
弘晖皇帝的后宫，除了淑妃主理后宫，还算有姓名，其余皆只是个名号而已。但何元菱还是从仁秀、吴火炎、甚至薛春榕这些资深宫人的嘴里，听到了不少，学到了不少。包括这严嫔，她是世家出身。在后宫，淑妃家世最好，尚书门第，位高权重，接下来就数严嫔，清流人家，德高望重那种。
淑妃家现在失了势，严家却是在读书人中颇有威望的人家，若应对不当，很容易惹到天下读书人的耻笑。这于弘晖皇帝的名声不利。
何元菱略一打量严嫔，见她虽不很漂亮，倒也眉清目秀，脸上薄施脂粉，甚至盖不住脸色微黄，衣着也并不很鲜亮。但何元菱心里却明白，严嫔的用度，比淑妃也差不了多少，她心里皆有一本明账。
明明用度不小，却穿得如此朴素，那就只有一种可能，就是她特别会装。
面对会装的人，何元菱比她更会装。何元菱道：“娘娘们替皇上想着脸面，是皇上之福、大靖之福。卑职一定将娘娘们的心意告之皇上。不过，皇上说过，大靖国泰民安，便是他最大的脸面，娘娘们若心有慈悲，不妨多为苍生
祈福，为皇上分忧……”
严嫔正听得若有所思，何元菱却突然停了，不说了。
又转向淑妃道：“淑妃娘娘申请的宫令，恕卑职不能发放。宫里祖制，后宫嫔妃生辰，皇亲可至、外戚不能擅入。”
淑妃脸色陡变：“什么？本宫历年生辰，父母皆入宫同贺，从未听说有此祖制！”
何元菱点头：“那就是娘娘历年都在违反宫规，可要好好追溯过往，查一查究竟是谁如此大胆，敢引娘娘逾矩？”
“本宫不信。什么祖制，你拿出来给本宫瞧瞧！”
何元菱微微一笑：“淑妃娘娘这是考卑职的记性啊。郁女史，去内务府案房，命松晓娇女史找出内廷卷录第二十一册，送到慕尚宫，呈淑妃娘娘阅览。”
“是。”郁凤岚领命，垂手退了出去。
何元菱望着失色的淑妃，心中着实感叹。若她不是如此不明事理，原本自己也可睁一眼闭一眼。但既然她特别认真，那自己也只能认真一番了。
“另外，卑职还要提醒娘娘。皇上可是命张大人告老还乡的，据说张大人行动迟缓、至今尚未走出京城之外，皇上是看在娘娘您的面子上，未加申斥。可娘娘若要存什么私心，想在生辰会上安排什么状况，可就是逼皇上出手了。”
这话一下子点透了淑妃的用意。
她正是打算让父母进宫同贺，最好能和皇帝见上一面，让父亲试图挽回一下皇帝的心。
比如，说点儿程博简的罪状什么的。
她哪知道，皇帝根本不想从这些人的嘴里听到程博简的罪状。
程博简的罪状，皇帝这些年知道的难道不够多？他真要办程博简，一个聂闻中、一个俞达，足够了。
何元菱的话直接就堵死了淑妃的路。她脸色灰败：“何元菱，你可知道这些话是大逆不道。前朝才议过女子不得干政，你就来本宫跟前妄议朝廷……”
还没说完，被何元菱不耐烦地打断：“那就去朝堂上说，卑职邀请过娘娘了。”
“你……”
“若娘娘不打算闹上朝堂，那就省些力气吧。卑职很忙，告辞了。”
简直太挑衅了，淑妃顿时按捺不住，大吼：“慕尚宫岂容你想来就来、想走就走！来人……”
立刻跑
进来两个身强力壮的太监。
“将这贱婢绑了，到皇上跟前好好分辨！”
太监一看，这何总管啊，他们的上司啊，哪里敢绑。可淑妃娘娘又吼得急：“快绑上！听见没有！”
犹豫之间，太监正要动手，一阵疾风呼啸而过，慕尚宫大殿内突然出现两名侍卫。