第36章 公堂
今日的阳湖县衙，热闹得像是赶集。
听说周向文状告阳湖县典史包枢光一案要在县衙公堂审理，四邻八乡呼朋唤友地往县衙赶。
而县衙门外值守的差役们也不阻拦。他们分列两边，一直沿到公堂门外的大院内，将前来看热门的百姓们隔到院子两边，为大院中央隔出一条道来。
何元菱作为证人，被带到大院旁的一间屋子里，外头有差役守着，透过窗口，能看到正堂和正堂外大院的动静。
县衙的正堂内依然空无一人，公案上摆放着知县审案的红绿头签，公案后是一块“海水朝日图”屏风，上悬“明镜高悬”的匾额。一应布置倒和何元菱前世在影视剧里看到的极为相似。
与正堂内的安静不同，大院里已经聚集了足有三四百人，还有百姓在不断涌入，热闹非凡。
突然，人群出现大声喧哗。何元菱扒着窗户一看，发现数位衙差押着一个中年男人从人群中走过。
那男人虽被押着，样子却不可一世，对押解他的衙差们怒目而视，甚至还对着旁边的人狠狠了吐了一口唾沫。
围观的百姓顿时哗然，有人叫道：“姓包的，你也有今天！”
那男人正是包枢光，一听这话，顿时怒了，大吼：“你谁，老子出来弄死你！”
这声吼得特别有恃无恐，倒唬得百姓们不敢再说话，一片嘈嘈杂杂的声浪中，无人再敢大声反驳于他。
何元菱冷冷一笑，退回屋子里。
出来弄死……狠话放得太早了，你还能出来，再考虑弄死别人不迟。
这是何元菱头一次看到包枢光的模样，替茹娘难过之余，也庆幸自己先下手为强，没让自己坠入到那万劫不复的境地。
院子里的百姓突然又爆发出一阵欢呼。
卓北与束俊才从内衙出来，在衙差们的簇拥下，昂首阔步走进公堂。束俊才坐到公案后的高椅上，他是今天的主审。卓北为监审，在公案旁另设监审席。
“威武——”随着衙差们低沉而有力的开场白，周向文状告典史包枢光强纳良女为妾一案，终于在数百双眼睛的关注中开庭。
百姓们还是头一次见到本县的公堂之上，出现两位如此年
轻的大人，不由低声窃窃私语。
“旁边怎么还有一位大人，是谁？”
“听说这回包典史的案子惊动了省里通政司，那位怕是通政司的大人。”
“哇，好生年轻有为，跟咱们束知县有的一拼。”
“咱们束知县还没成亲呢，县里多少姑娘想嫁给他哦。不知道这位通政司的大人成亲了没？”
“你总关心这些乱七八糟。我就比你高级，我关心包典史这回还能不能罩得通。”
“哟，你这么高级，倒是说说，为什么省里来的大人只能坐下首，倒是咱们束知县坐在上头？有什么说法？”
“呃……这个……”
“咦，你们聊得这个，我会啊。坐在上头的就是主审，说明这案子，咱们束知县是主审，省里来的大人是监审。”
“瞧吧，王老头都比你懂。”
“切，王老头儿子在公堂上站着呢，人家衙差他爹，当然比咱们懂。”
围观百姓们七嘴八舌的功夫，原告和被告都被带上了公堂，周向文和包枢光分别在原告石和被告石上跪下。
包枢光这辈子向来只欺负别人，哪里向谁低过什么头，跪在这被告石上，望着上头一脸正气的束俊才和卓北，心中已是恼怒之极。
又想着束俊才他是领教过的，不过是败在自己手里的黄毛小子。而那个通政司来的什么卓大人，看着如此年轻，也不像什么重要人物。只怕也是接了诉状，不得不告。
如此想着，包枢光愈加觉得束俊才只是为了羞辱自己，好立立他这个县太爷的威风。真要在公堂上对峙，他包枢光是不怕的。
不等两位大人开口说话，包枢光已经阴恻恻地开了口。
“周向文，你数次诬告于我，我都大人大量，不与你计较。这回变本加厉，你是不要命了？”
又向着卓北，换了一副谦逊的面孔：“卓大人怕是被这刁民给坑了，他求娶邻女不得，对在下怀恨在心，一直妄图诬告于在下，竟然劳动了卓大人，罪过罪过。”
卓北不为所动，表情平静地道：“是否诬告，审了才知。被告言之过早。”
包枢光一滞，听出些苗头。
这位卓大人，只用“被告”二字称呼自己，显然是不愿与自己攀关系。
好像
，有些不妙啊。
不妙的还在后头呢。
束俊才当场宣读周向文诉状，包枢光这才知道，这回周向文竟然不是诉自己强娶，而是夺妻。
包枢光当然不服，夺个屁啊，老子手里有张茹娘的退婚书，还是从周家搜出来的。说明什么，说明周家已经拿到了张茹娘的退婚书。
婚都退了，哪里还是“妻”，老子想纳就纳，只要张茹娘同意，你周家有个屁的发言权。
他身为典史，也是行惯了刑狱官断之事，在公堂之上咄咄逼人，倒也把围观百姓们听得一愣一愣，差点就以为这场鸣冤又要像以往那样，以包枢光大获全胜而收场。
可是百姓们不知道，这回不一样。
包枢光的反击，早就在何元菱的意料之中。
周向文大声质问：“大靖律法，解除婚约需双方商议无异议，若一方有异议，则由官府裁定解除。父母之命，媒妁之言。草民父母的确收到来自张茹娘的退婚书，但草民父母从未表示同意退婚，典史口口声声说草民诬告，那典史是不是得拿出官府的裁定文书来，证明自己的清白？”
围观百姓顿时哗然，纷纷用非常大的声音交头接耳，表示周向文讲得很有道理啊，虽然不知道大靖律法有没有这一条，但人家能拿到公堂上来讲，总该有点底气吧。而且公堂上坐着两位老爷呢。别人不知道，老爷们还能不知道？
包枢光却已是怔愣在那里，脸都涨得发紫。
想他强抢时某虫上脑、又是素来跋扈横行，什么王法什么律例，大差不差得了，在阳湖县，他包枢光就是王法，哪里想过那么细。
眼下被周向文连声反击，包枢光猛然发现，自己的确行事有巨大的疏漏。
细密的汗珠从他额上迸出，一时，公堂之上形势已悄然转变。
第37章 不一样的意义
何元菱在等候的屋子里，听不见公堂上的风云变幻，但从院子里那些百姓时而惊呼、时而哗然、时而不屑的反应，她知道，这回的交战一定精彩极了。
不多时，有衙差过来，说主审宣证人上公堂。
那衙差看了看何元菱，有些微的不忍，低声道：“外头人多，姑娘若面嫩，头低着点。”
“谢谢衙差大哥。”何元菱道，“我是证人，不是歹人，无妨。”
果然，她将脊背挺得直直的，跟在衙差身后，毫无惧意地跨出门，走进那个挤满了阳湖县百姓的院子。
衙差向公堂走着，都无须动用手里的武器，所到之处，百姓们自动分开，为他们让出一条道来。无数目光落在何元菱身上，人们好奇地打量着她，七嘴八舌地谈论着她。
“这位姑娘好生美貌，就是她去省里替周家告状的吗？”
“瞧着年纪尚小，竟如此厉害？”
“瞧她昂首挺胸的模样，一看就非一般姑娘。怕是个狠人。”
“这要是把包典史都给扳倒了，这姑娘要写到县志里头去了吧？”
“咦，这不是‘说书小娘子’吗？”
“说书小娘子是什么，你认识她？”
“她在余山镇说书，全镇上到八十，下到三岁，没有不认识她的。”
“啧啧，小女孩就抛头露面去说书，够豁得出去。”
人群里有小媳妇不服气了。
“你这话就没道理，什么叫豁得出去。男人能说书，女人就不能？”
“那自然，女人就该在家乖乖呆着，出来没的惹事。”
小媳妇一脸不屑，朝公堂努了努嘴：“在里头跪着的难道不是男人？说得好像男人出来就不惹事似的。”
“就是。”“说得对！”“臭男人！”一大堆大婶大妈小媳妇，纷纷表示赞同。
何元菱跟在衙差后头，自信从容地走着，全无面对官司的惶恐，而身边这些话语也悉数飘进她的耳朵。
她很欣慰，自己来到这个世界终于有了些不一样的意义。
她不仅可以靠自己的努力改变何家、养活奶奶和弟弟，还可以让大靖朝的女人们，有扬眉吐气的可能。
之前在内衙，束俊才犹豫是否公开审理时，就曾告诉
何元菱，大靖朝的女人很少上公堂。
她们平日受了冤屈，也不会自己去告状，而是委托家中男子出面；即便有勇敢的，敢于自己上阵对簿公堂，多半也不希望在众目睽睽之下。
这是个女人抬不起头、直不起腰、说不上话的大靖朝。
她何元菱重活一世，原主又是个罪官之女，实在已经没什么放不下的，百姓们有一点没说错，她就是个豁得出去的姑娘。
何元菱款款走上公堂，向堂上两位年轻的大人行礼，包枢光在一旁，已是惊得瞪圆了眼睛。
“是你！”
此时，何元菱站着，包枢光却是跪着。何元菱没有低头，垂下眼睛冷冷地望着他：“包大人认识我？”
包枢光一愣，突然意识到自己又一次犯了错。何元菱是证人，是替周向文去省城路言驿告状的人。刚刚在公堂之上，束俊才只说，带证人何氏，却没有说这个“何氏”是何许人也。
现在包枢光一见何元菱，震惊之下脱口而出，暴露了自己显然是认识何元菱。这层关系，便再也摆脱不掉。
束俊才黝黑的脸庞上，一双闪着光芒的眼睛格外明亮。
他立刻抓住机会，问：“包枢光，你认识证人？”
包枢光脑子倒也灵活，立刻道：“这位姑娘是余山镇有名的说书小娘子，我认得她有什么奇怪，就是围观的乡亲们，认得她的也不少吧。”
何元菱微微一笑，拿出了“说书小娘子”清亮亮的嗓音，大声道：“包典史说认得我，我却不得包典史，据闻典史大人出门，素来阵仗甚大，何以到余山镇听书，我竟无半点印象？”
包枢光冷笑：“这重要吗？我与你无怨无仇，你去省里告我做甚？”
“我告你？”何元菱反问一句，道，“包典史莫搞错了，是周向文告你，我不过是替周向文跑个腿罢了。”
“呵，你们非亲非故，你一个姑娘家，替他跑腿？”包枢光一双眼睛打量着二人，语气变得意有所指，“怕是有什么勾连吧。”
众人勃然变色，周向文更是怒叱：“包枢光，你休得胡言乱语，伤人名节！”
而围观的百姓们更是躁动起来，一边对包枢光早有不满、希望他早早暴毙，另一边又被包枢光的
猥琐发言给吸引、暗绰绰希望能有点儿激动人心的场面。
“肃静！”束俊才“啪”一拍惊堂木，公堂顿时安静下来，百姓也屏气凝神，眼神都集中往向公堂中央。
“何姑娘受周向文委托，前往省路言驿申诉，故此才作为证人上堂。何姑娘莫要理会包枢光之言，只需看过这份文书，签押便好。”
何元菱接过文书，确认之后画了押。束俊才道：“衙差，带何姑娘下去。”
“不！草民有话要说！”何元菱朗声道。
束俊才和卓北皆是一惊，相互交换了一个眼神。只听何元菱道：“草民有一事未明，今日得见包典史，不知能否当面一问？”
包枢光眼皮一垂：“有什么可问。现在审的是你的事儿吗？”
束俊才却不理会，问何元菱：“不知何姑娘要问什么？”
何元菱道：“我在余山镇说《西游记》，是件光明正大的事儿，想来此间百姓中，也有认得我的，故此包典史说因此而识得我，姑且信之。但前日里，我却遇见一件奇怪的事儿……”
“何事？”束俊才并不知道何元菱亦被包枢光暗算。
“有两个中年男子，自称包家的人，说是要请我去阳湖包家说书给包家老太太听。我稍有犹豫，便拿我家人威逼于我，并放言，十日之后我若不主动去包家，便要我好看。”
“无奈之下，我只能暂时应允，但打听后才知道，包家老太太早已过世，不知包家要诓骗我去包府，又意欲何为？”
包枢光大声打断：“什么胡说八道，阳湖县包家，只有我家吗？”
百姓们都乐了，纷纷插嘴：“哈哈，阳湖县包家，的确只有你家啊，其他人家，谁敢姓包。”
第38章 自救，自保
百姓的鼓噪声中，束俊才没有接话。他望着何元菱，知道此处她必定有应对。
果然，何元菱道：“我原也这么想，哪里来历不明之人，倒不能随便冤枉了包典史。但方才上得公堂，我倒被包典史给吓到了。”
“敢问包典史，我不认得你，你却认得我，这事还勉强说得通……”
“但是，你方才说，我与周向文非亲非故……这个我就不明白了，你是如何知道，我与他非亲非故的？难道包典史早就暗中调查过我？”
何元菱停顿片刻，让众人去领会，而后才作恍然大悟状。
“是啊，这就说得通了。我在余山镇说书，无人知道我的来历，偏那两位包家男子，不仅知道我姓甚名谁，还知道我家住何方，更知道我家中尚有奶奶与幼弟。”
“包典史居然也知道，你说，是不是太巧了？难道包典史在街上随便遇见一个说书人，就会打听人家的底细？那包典史真是够忙的。”
外头的老百姓已经哄笑起来。
有轻浮的大喊：“包典史遇见好看的说书人，才会打听底细，不好看的没兴趣，哈哈哈哈！”
包枢光脸色一阵红一阵白，又羞又恼，偏偏又是在公堂上，无处发作。只得转头怒目望向大堂门外，可门外乌泱泱全是人，根本不知道是谁喊的。