“依下官之见，雷填的意思是想劝王爷离开桂林。如此他便可以借口护送王爷，趁机从桂林逃走。”萧用道径直说道。
朱赞仪有点生气道：“我哪也不去！与其死在路上，我为啥不死在自己家里；他雷填要跑，干我何事？”朱赞仪喘息了一会儿，又道，“叛军首领汉王，论起来我还得叫一声叔，他不至于拿我这个半死的侄子怎么样罢？”
萧用道认真地听完，不动声色道：“可是王爷，您总得为两位王子想想后路才是。”
朱赞仪虽身体不好，但此时脑子还很清醒，一下子便明白了萧用道的意思。朱赞仪虽然快死了，但靖江王府是要继承下去的，所以他临死也要面临一次选择。
如果朱赞仪选错了人，靖江王府也许不会被废除，因为任何皇帝都不想背上坏名、对朱文正一脉刻薄寡恩；但问题是，朱赞仪还有八个弟弟！朝廷的选择很多。
“萧长史有何良策？”朱赞仪脸上那不以为然的神色消失了，很认真地问了一句。
萧用道是太宗皇帝选的人，但太宗皇帝驾崩后，他就不一定会忠心谁了；所以萧用道的建议，还是可以一听。
“事关重大，下官不敢轻言，不过……”萧用道俯身过去，小声道，“下官有一策。王爷不愿意离开桂林，只说身体有恙便是；您有两个王子，选一个留下，另一个便跟雷填回京师。您看如何？”
“会不会两头不讨好？”朱赞仪问道。
萧用道摇头道：“只消王爷不公开与一方为敌，便应无大碍。王爷既然留在了桂林府，最好派长子去京师。”
“叫雷填进来见面。”朱赞仪道。
等了许久，广西巡抚雷填便被带到了靖江王的寝宫。朱赞仪已经起床了，正有气无力地靠坐在一把铺得厚实的椅子上。
……雷填是个面黄肌瘦的文官，他此时上前行礼，掩不住忧心忡忡的神情。
巡抚雷填本身是朝廷中央的给事中官员；朝廷派他一个京官过来巡抚广西，就是为了监督地方官府，以免他们太容易投降。现在一省首府眼看要献城了，他雷填不想留下来督促官民守城，却想赶紧跑路……这种事确实很容易被人弹劾！
所以雷填想到了靖江王。
见礼罢，他便迫不及待地劝说道：“江阴侯大败，官军投降者甚众。但也有忠心圣上、至死不渝的忠勇之士！这些人刚回到桂林府，皆勇猛善战一片赤诚之心，必能护送王爷顺利到京。”
“我命不久矣。”朱赞仪冷不丁说了一句。
雷填一下子怔住了。
朱赞仪道：“本王这身体，没法长途跋涉啦，唉！若要离开桂林府，必会死在路上。何况我也舍不得王府里宠爱过的数百个美人。这样办罢，雷巡抚将本王的长子佐敬、及夫人耿氏带走。”
雷填听到这里，顿时大喜！他的脸因兴奋而变红了……若能护送靖江王的长子离开此地，与裹挟靖江王本人是一回事。
他急忙高兴地拱手道：“王爷英明。前线回来的将士，其中正好有江阴侯的女婿耿浩、与耿夫人乃同姓，说不定还是亲戚，他们定会全力护卫夫人王子之安危。”
朱赞仪皱眉道：“我听说江阴侯被人打晕后，弄到汉王跟前投降了。他女婿不会跟着投降？”
雷填几乎拍着胸脯道：“王爷尽管放心，耿将军有大义气节，不然也不用回城，而在战场上便会跟着吴高的人去投降了。”
“言之有理。”朱赞仪点头道。
雷填不禁催促道：“叛王大军距离桂林府，已不足百里；其骑兵前锋可能还将提前抵达。值此危急关头，下官等不敢有丝毫怠慢，以免王子殿下陷于危境之中。还望王爷下令，叫夫人王子尽快收拾行囊，咱们今日便启程！”
朱赞仪道：“一个时辰后，你叫官军护卫来王府北门接人。”
雷填拜道：“下官遵命，请告辞。”
……不出一个时辰，耿浩、雷填等一队人马便来到了靖江王府门楼外等着了。
之前江阴侯吴高统兵，耿浩是没有一丁点兵权的。因为老丈人觉得他毫无战阵经验，怕坏正事，便叫他在中军跟着做一些传达军令之类的事；同时增长见识、习习行军布阵。
但现在耿浩摇身一变，立刻凌驾在了回城残军的所有武将之上，俨然成了这股残兵的实际首领；盖因广西巡抚等官员认可之故。
那些骑兵残军人马有武将，但都是低级武将；巡抚雷填谁也不认识，相较之下，雷填更愿意相信出身好的勋贵，比如耿浩……大名鼎鼎的开国功臣长兴侯之嫡孙，江阴侯吴高之女婿！虽然长兴侯已家破人亡，江阴侯也投降叛贼了，但在官场人眼里，他耿浩还是比一般泥腿子出身的军户可靠。
等了许久，王府门楼里出来了一队车马。
这时，耿浩便听到雷填以一副自己人的口气沉声道：“咱们得走快一点，所以那些马车是累赘！不过咱们先别开口，出了城之后，到时候再劝靖江王府的人弃车乘马。”
耿浩忙点了点头，抱拳一拜。
雷填见勋贵对他那么敬重，脸上一副十分受用的样子。耿浩这几年虽活得如同丧家之犬，但见此状况，心里也不禁想道：贵族就是贵族！
车马靠近了骑兵队，前面一个文官上来见礼，大伙儿相互寒暄了几句。
就在这时，一辆华贵马车的窗帘被挑开了，里面一个年轻的贵妇把脸露了出来；从窗户看进去，里面还有个穿着团龙袍的几岁小男孩。看样子那妇人便是靖江王的夫人之一耿氏，孩儿便是靖江王的长子朱佐敬。
“耿将军，听说江阴侯被将士胁迫，降了叛王。我有一句不当问的话，还望勿怪。你为何不跟江阴侯一起过去？”耿氏轻声问道，她似乎提心吊胆的。
这些王府里的贵妇，几乎不出王府大门，出远门时胆子肯定比较小。
耿浩被忽然一问，心中顿时便想起了他的表妹沐蓁，那精致俊俏的小脸那么美妙、婀娜的身段如此诱人，笑声如铃、如同仙女！
而且在汉王出现之前，他们俩明明是门当户对十分般配，上辈人便定好的美事，他们彼此之间也是情投意合两小无猜。直到那好色之徒出现，便完全破坏了一切。
一想到沐蓁被抢走，甚至可能已经主动投怀送抱、把那光滑玉白的肌肤拿给别人抚摸，耿浩的心便在滴血。他无法控制地想象到那不堪的场面，沐蓁在别人身下喘气，遭受着那壮汉的肆意蹂躏，她不仅不知耻还陶醉其中！想起表妹的声音那么好听，吐出的却是肮脏的词儿，此时耿浩心里五味杂陈，简直戾气横生。
他不仅仇恨汉王，也恨沐蓁；他对沐蓁巴心巴肺那么好，却得到的是背叛！背叛，实在是伤人最深的利剑。
在这一刻，耿浩恨所有女子，暗骂她们全是荡妇！正如圣人之言，唯女子与小人难养也。
对于这样的仇人，耿浩简直跪不下去，每当一想到那屈服的场面、内心的耻辱感便深入骨髓。所以他怎会去投降汉王？
但他不必要把那些旧事说出来。耿浩沉住气，便抱拳道：“回夫人的话，先祖父虽是能征善战的长兴侯，但在下从小读圣贤之书，明白忠孝大义。普天之下，忠君为上，忠臣方为上上等之人，在下岂能因私情而不顾大义？”
“好！”耿氏不禁赞了一声，“耿将军出身显贵，知书达理，文武双全，又是一表人才，真乃圣上之良臣，国家之幸甚！”
虽然知道这夫人只是在说好话，但耿浩听在耳里仍旧十分舒服，他当下便款款执礼道：“夫人过誉了。您尽管放心，本将必誓死护卫夫人与王子，不负靖江王之信任。”
耿夫人赞许地点了点头，轻轻放下了帘子。
雷填便下令道：“事不宜迟，启程！”
第四百八十九章 山清水秀
雷填耿浩等人、护送着靖江王的夫人和王子，从府城北门出。他们打算先北上湖广布政使司，见过平汉大将军张辅、禀报广西的情状之后，再去京师。
京官跑了，广西三司衙门官员的态度，明显开始变化了。有心人可以从称呼等细处感受到这样的改变，以前大伙儿都是称“叛王”、“叛军”，但现在提起压境的大军，一般是说汉王、汉王军，甚至还有称伐罪军的人……
八月下旬，汉王中路军率先抵达了桂林府的南门。
人道是桂林山水甲天下，果然名不虚传。即便是广西布政使司最大的城池附近，也能看见四面都是青山和绿水。
晴朗的秋日天空额外干净，飘着朵朵白云。古朴的城楼、楼阁、浮屠，与秀丽的自然风光融为一体，仿佛没有一点雕琢的迹象；便好似这样的山水风景，天然就应该搭配如此东方古典建筑和文化。
已经戒严的府城城门，在沉重而难听的“嘎吱”木头摩擦声中，缓缓地洞开了。城外的军队人群里响起了一阵阵此起彼伏的欢呼之声。
朱高煦坐在马背上，望着那城门，晒成古铜色的脸上渐渐露出了微笑。
大业尚未成功，隐隐的压力还藏在心底，但是眼前的目标，朱高煦无疑认为完成得非常完美！人生或许有做不完的事，当走完了其中一步，何不让自己稍稍松一口气？
亲兵精骑开路，汉王的大旗开始向城门进发。朱高煦身披重甲，紧随其后。
许多官员走出了城门，上前来迎接。待前面的骑兵过去了，朱高煦便策马来到道旁、翻身下马，他对那些鞠躬侍立在路边的官员说道：“本王便是朱高煦。”
当前的几个红袍官员相互对视了片刻，正欲下跪行礼。朱高煦眼疾手快，上前便拖住了一个官的小臂，说道：“且慢！”
众官暂且停了下来，用畏惧而复杂地眼神望着朱高煦。
朱高煦道：“大明太祖皇帝是我爷爷，但我不是天子，不能逾制了。我也不是征服者，这天下本就是大明的天下。”
他稍微一停顿，口气十分友善，“诸位同僚不必有屈服的想法，你们还是大明朝的官员，只不过重新审视了真相，果断弃暗投明，实在可喜可贺！又因诸位爱民如子，以百姓为重，不愿这锦绣桂林惨遭兵祸，这是值得称道的德行啊！”
大伙儿听到这里，一时间沉重的气氛渐渐开始变淡。终于有个红袍官员大声道：“汉王殿下英明神武，体察下情，国家有幸，百姓之福！”
顷刻之间大伙儿纷纷附和起来，“汉王文德武功，仁义无双，下官等悔不能早日投之……”“下官等无日不在期待正义之师，今日汉王终于临幸本府，同僚敢不开城恭迎……”
朱高煦听到这么多夸奖的话，脸已笑烂了。身边的王斌、侯海等人也是面有笑意。
“哎呀，不敢当、不敢当。”朱高煦抱拳回礼道，“一会儿汉王府长史的官员会下安民榜，诸位同僚叫衙役帮着张贴、告示官民，我伐罪军军纪严明，严禁将士袭扰平民；叫大伙儿都各司其职，安心办各自的事。”
众人又是一阵称颂，直道城中百姓有幸。
朱高煦忽然问道：“我的贤侄靖江王何在？”
一个官员拱手道：“回英明神武百战百胜仁义厚德的汉王殿下垂问，靖江王身体有恙不能成行，吩咐下官等向汉王殿下请罪。”
“知道了。”朱高煦挥了一下手，“一起进城罢！”
于是大军入城，大街上很快开始敲锣打鼓奏响礼乐。鸣鞭之后，城楼上还有人念起了歌功颂德的文章。
三司官员已经在府前街附近、为汉王准备好了一座幽美的园林宅邸。朱高煦也不挑拣，当即确定作为汉王府行营；他等亲兵检查完毕之后，便径直住了进去……
除了少数边疆藩王，大部分地方藩王都没有实权，不能干涉官府的军政事务；但像靖江王这种人物，在两广地区名声极大，他的态度还是很重要的。
朱高煦到了行营之后，发现宅邸里很多东西没被拿走，大概是因为桂林府的官员准备房屋时、比较仓促。朱高煦也不客气，叫人砸开库房取了一枚人参，便派侯海作为使者，拿着人参礼物去靖江王府视疾。
下午侯海就回来了，他到前院书房里单独面见了朱高煦。
侯海禀报道：“王爷，那靖江王真的有病！下官被允许见到他的时候，观之，其印堂发黑，肤色苍白无血色有腐朽之气，其神态举止都不像是装病。下官又问了王府上的郎中，皆称靖江王数月前便病了，王府上的人都可以佐证，且久病不愈。”
朱高煦听罢点了点头：“不是装病就好。”
侯海又道：“靖江王见面便说，他无意与叔父汉王过不去，若叔父在桂林府有用得上的地方，只管吩咐便是。又叫下官回来带话，他想邀请您到王府上一叙。”
朱高煦越听越满意。他在战场上艰苦度日许久，最近几天，才感觉诸事暂时比较顺心。
“不过……”侯海上前两步，躬身道，“下官听说靖江王有二子，便找北司在桂林府的一个奸谍打听了一番，原来靖江王提前把长子送走了，只有次子还留在王府。”
朱高煦一副恍然的表情，发出“嗯……”的一个声音。他从椅子上站了起来，在房间里踱步一会儿，走到了门口，因寻思着甚么而许久没有吭声。
他抬头一望，便看见了独秀峰的山影。独秀峰被靖江王府囊括在内，使得那座王府显得额外特别。
“叫人准备一下，我这就去拜访靖江王。”朱高煦忽然转身道。
侯海小心地提醒道：“那靖江王府不会出啥事儿罢？”
朱高煦道：“靖江王只是不想押错了宝，不会有甚么事的。我几万精兵驻在城内，谁敢妄动？叫上王斌，带一队侍卫随行。”
“下官遵命。”侯海拜道。
最近两年朱高煦亲自领军，经常住草棚破屋，随时拔营出行，很多亲王的仪仗礼仪早已荒疏。不过也好，这时他没一会儿就准备妥当了，所谓准备无非便是换身衣裳而已。
靖江王在法礼上属于郡王，但靖江王府很明显不是郡王的规格……朱高煦也当过郡王，以前那高阳郡王府完全不是一回事！