官道南边，地形开始起伏，大量突兀的山矗立在大地上……这种突兀的群山，十分有特点，好像是石灰岩组成；朱高煦率大军经过桂林府南部地区时，曾看到过类似的山形。
一道长长的山脉阻隔，南北两边的地貌便迥然不同。
“拜见王爷！”王彧赶了过来，执军礼道。
朱高煦挥了挥手道：“你们尽快构筑好营地，好叫将士们歇一阵。”
王彧抱拳道：“末将遵命。”
朱高煦又道：“你在此地，主要办的事，是派人盯住吴高军主力的动向。如果敌军优势兵力来攻，王将军可伺机从山上撤离，向大军主力靠拢。”
王彧点了点头，说道：“末将明白了。”
……在汉王军西南面仅十里地之外，吴高军大摇大摆地扎营，显然他这次并未有回避决战的迹象。
朱高煦军主力走出融县那边的山区后，地势便比较平坦了，大军行迹难以掩藏。何况两军已经追逐了很多天，此时吴高肯定已经搞清楚了、朱高煦大概有多少人马。
吴高用兵小心谨慎、冒险精神不足，但他作为一个经验丰富的老将，拥有接近倍数优势的兵力，没有道理惧怕这样的会战。
吴高这回应该愿意、痛快地和朱高煦摆开对决，而朱高煦当然不愿意了。
第四百七十四章 狭路相逢
士气十分抽象，它难以受某一个人的控制，却可以被察觉、也可被引导……
朱高煦离开前卫军营后，又在附近的山坡间骑马，实地跑了十来里地。他回到中军行辕时，天色已完全黑了。各方面的因素，在他脑子里反复闪现酝酿。
有鉴于敌军大胆扎营的距离，朱高煦觉得吴高意图在明天发起一次会战。
这将是一场类似遭遇战的对决。虽然彼此都提前预料到了在平乐府碰见，但刚刚接触、大战便要一触即发了！
就在这时，妙锦走进了朱高煦住的房间。她在村子中的某处找到了一床棉被，走进来放到了朱高煦那张破旧的木床上。
朱高煦投去目光，妙锦见状便开口问道：“汉王最近睡得还是不好？”
“想的事有点多。”朱高煦随口道。
妙锦发出轻轻的一个声音，算作回应。
朱高煦想起妙锦正在写书，又一时觉得如果把想法说出来、也许思路会更清晰一点。他便没头没脑地径直说道：“军中那些低层将领和士卒，可不会对双方的兵力差距有多大感受，他们只会看到两军的人马都很多。
正所谓狭路相逢勇者胜；这时候避战，会给将士们造成弱势的感官。再加上王斌部前锋军几天前才大败，明天的战役如果我退却了，必定影响自家士气，也会助长敌军的勇气。”
妙锦看了朱高煦一眼，她朱唇轻启，却终于没出声，只是缓缓地点了一下头。或许她也知道，朱高煦并非要和她商量军务。
但朱高煦的愁绪，似乎触发了妙锦的同情心；她本来只把被子放在床上了事，这时又走到床边将被褥展开，细致地俯身在那里铺了起来。
借着屋子里的油灯，朱高煦便看到了她俯身的样子。他认为价值连城的部位、在妙锦铺床的姿势中，愈发突出。刚刚朱高煦还焦头烂额，这时注意力就完全被吸引了。
此刻的紧张和压力，并不能影响朱高煦的欲念，相反每当这种时候他更放得开！
妙锦尚未发觉朱高煦的异常，她正细心地抚平被褥。靠墙的地方够不着，她又爬到了床上，跪伏在那里伸手去按里面的边边角角。身上的宽大长袍往下坠，于是那身段的线条更加起伏婀娜。
朱高煦终于站了起来，默默地走到了床边。他刚伸手过去，跪伏在被褥上的妙锦便感觉到了。她转头一看，先是吓了一跳，身体忽然颤动，接着妩媚美丽的脸“唰”地一下就红了。
她立刻翻过身来，坐到床上，身子往床边挪动，人轻轻一动弹，这旧木床便“嘎吱”响起来，仿佛要散架了一般。妙锦不动声色地把朱高煦的手拿来，低声道：“高煦不是正愁军务么？大战在即，我可不想做红颜祸水。”
朱高煦听到这种理由、以及她的语气，便更是得寸进尺，好在妙锦虽然在推拒、但力气不大。她的声音也渐渐变了，呼吸有点沉重，“我知道此战备受天下人瞩目。事关重大，高煦还是先用心大事罢。”
“妙锦不必担忧，我一定能赢吴高！”朱高煦忽然觉得精神非常好，浑身都有了劲。
妙锦却仍在推拒，她伸手推着朱高煦的胸口，头侧过去闪躲着，但力气已渐渐绵软无力了，“周围全是人，这床太旧了，不太好……”
油灯下的破旧屋子里光线暗淡，里面的物什都朦朦胧胧的看不清楚，只觉得一片褐灰。然而妙锦的白净肌肤与泛着红色的脸颊，却显得愈发娇艳。
……次日一早天没亮，朱高煦便穿戴整齐好了，正往卧房门外走。妙锦还在昏睡之中，但等到天快亮的时候，周围必定鼓号齐鸣，那时候她肯定会被吵醒。
朱高煦在堂屋里的桌子旁边坐下，写写画画等了一阵。军中卫指挥使以上的武将，陆续都被召了过来。
此时外面的天天仍旧黑漆漆的。朱高煦站起身，招呼武将们过来帮忙，将靠墙的木桌抬到了中间；然后他在桌面上摆上几盏油灯。大伙儿围坐过来，借着灯光，总算能看清纸面上的图形了。
房屋十分简陋，但诸将也是一本正经，坐得很整齐。朱高煦指着桌子上那张纸上的一条粗线，说道：“这条线表示前卫王彧部驻扎的那道山脉，横贯东西。
江阴侯极可能想在这里分个胜负，以便随后摆脱追击。但他肯定不会在山南布阵，仰攻此山；本王若是吴高，也会先将主力调往此处山脉的北面，然后沿着山脚自西向东全面进攻……本王以为，此时退兵避战绝非上策！所以打算以防御姿态，迎战敌军的进攻。”
大军昨天旁晚才到此地安顿下来，一切都比较仓促；连周围那些山的地名，朱高煦在一夜之间也没太搞明白。而且他现在的口气，没有商量余地，因为时间来不及了。
朱高煦接着继续说道：“今早各部拔营，各军辎重队先向东边的山上调动……”他熟练地提起笔，在那道山脉的东部，一口气从上到下画了三个圈。
他画完了图，接着说道：“咱们暂且给这些制高点取名，位于前卫东面的山脊叫南坡，往北叫中坡，再往北叫北坡。等到吴高军从西边翻山后，咱们全军各部便先往东退，然后部署到这些制高点附近，占住地利。
吴高军若想尽快分出胜负，就得扩大攻击范围，只能从西向东仰攻高地。他若沿着山脊攻打，两军接触面有限，进展太过缓慢；咱们则可以调动南坡的军队，沿着山脉及时增援前卫阵营。彼时咱们还可以从中坡、北坡等地夹击山脉北面的敌军！”
朱高煦说罢，观察坐在周围的将领们，见有的人还盯着图纸想着甚么，他便不厌其烦地重复了一遍。
他描述得十分清楚，因为昨天旁晚亲自实地跑了一遍马。
朱高煦发现自己确实挺有战争天分，就像这两天，快速地认清楚一个陌生地方的山川地势、并具有方向感，这也是一种有助于统率军队的天分。战场地形，不完全等同于地理；主将往往不需要看清楚全貌，只须把战术与地形结合起来，找到那些有用的关键因素。
过了一会儿，门外忽然传来一声“报”的喊声。等王彧的亲兵通过了侍卫的察验、走进屋子，那军士便单膝跪地抱拳道：“前卫王指挥使禀报，探马发现吴高军各营皆四更造饭！王指挥使猜测，敌军可能会于今早倾巢出动。”
“知道了。”朱高煦挥了一下手。他仿佛对刚才的禀报置若罔闻，回顾左右道，“现在咱们分地方。诸位率兵出动时，要先找到阵地，然后开拔至指定地方。”
“末将等得令！”
天亮后，果然方圆几里地内，都是一片喧嚣。军乐、鼓号与人马的吵闹混作一团，天地间仿佛一直笼罩在“嗡嗡嗡”的噪音之中，近处的声音很大，更是刺耳。
朱高煦骑着他的棕马，守在中军大旗的附近，亲自掌握前方报来的敌情。
果不出其然，吴高军已经开始在西边翻山了，一切迹象似乎都证实了朱高煦的预料。因为朱高煦的预料是最好的进攻路线；吴高如果不先翻过那道绵长的山脉，只好用大军在南边摆开仰攻山脊，实在不是甚么好事。
汉王军的辎重队已经带着大量车辆，往东提前出动了；军中诸部将士也陆续整顿好队列，等待着军令。
十几个大将骑着马簇拥着朱高煦，面带各种各样的神情、听闻着前后报来的消息。
圆圆的朝阳整个出现在东边山顶的时候，王彧的亲兵报来了新的消息。吴高军大半已经翻过了山脉，前锋骑兵正在向汉王军大军方向趋近！
朱高煦闻讯，立刻下达了军令。诸将听罢纷纷执礼，向四面离开、回各自的军营。
不一会儿，军营里苍劲的号声便响起了。起伏的丘陵山坡上，四处可见一队队步军正在移动。清晨的薄雾和水汽还未完全散去，无数的人影朦朦胧胧无法尽观全貌，却显得人数更多。
隆隆的马蹄声也在远处响起。汉王军一大股骑兵出营，却向着主力行军的相反方向行进。
一炷香之后，远方的地平线上便传来了轰鸣奔跑的响动，隐约可闻的马嘶夹杂其间。前去监视敌骑前锋的汉王军马队，似乎已经和敌军发生了冲突，马战陆续爆发。
朱高煦眺望着远方，揣测着马战的结果。他一身武艺，现在却没甚么用；而今他身上连一把长兵器也没有，腰刀几个月几乎没拔出来过，作用仅限于装饰。
良久之后，一骑飞快地奔了过来，那骑士来不及下马便大喊道：“禀王爷，敌骑暂且退兵了，正向西北边迂回！”
朱高煦应了一声，便不理会那传令军士。他径直踢马调头，带着身边的将士跟着步兵队列的方向，也往东边策马而去。
第四百七十五章 山中的炮声
官军的步兵主力连续行军半个时辰，走了八九里地。等他们追上汉王军主力、能肉眼看见对方的人马时，太阳已上三竿位置了。
均匀而富有节奏的皮鼓一直在响，横吹的军乐夹杂其间，竟然隐隐给人一种欢快的气氛。大概是战场上往往血肉横飞惨不忍睹，大明朝军中的乐曲，已经很少使用沉重恢弘的曲子。
鬓发花白的吴高脸上很多皱纹，手臂上从腕甲露出来的精肉却是一股股的。他拍马爬上一处丘陵山坡，眺望着远处的敌军部署。
吴高之前就得到过禀报，了解了大概的情况。这会儿他亲眼所睹，很快便看清楚了形势。
寻常吴高打大仗时，爱用防守替代进攻的策略，因为防守更稳，不容易突然大片崩溃。但眼下，朱高煦显然率先用了吴高的法子！
官军从西向东进军，此时正面的山形，就像一个向左倾倒的“凹”字，凹进入的地方正对着吴高军。
叛军几乎全部人马都在那边的各处山上，吴高若要进攻，只能仰攻山坡。如此坡度的地形，仰攻的将士体力消耗、会数倍于敌军，相当吃亏；火器弓弩的射击也不如山上的敌军有优势。
唯有从南边那道起伏的山脉向西进攻，逆势才不会有那么大。但仅仅从山脊一个地方攻打，双方的兵力消耗太慢；若只是这么进攻拼消耗，等叛军的南路人马到平乐府了，吴高也不一定能拿下汉王叛军。
吴高临时开始考虑撤军了！
原先吴高的想法是，尽量摆脱汉王军，率先去贺县；直到昨天旁晚，他的打算还是去贺县，准备先击败汉王军，然后再前往贺县。
但现在他忽然换了一种思虑：现在汉王军已经到达平乐府，我为何不沿着汉王军来的路线，调头去桂林府？
如果改变行军路线北上，一则叛军南路盛庸部要追上吴高、距离更远；二则一旦成功，吴高仍可以在形势不利的情况下，完成平汉大军主将张辅的“尽力向湖广官军主力”靠拢的大略。
就在这时，南边一阵如闷雷般的炮响传来。吴高眺望着南面的山脊，那里是两军的前锋昨夜监视的地方，高地上隐隐约约能看到白的硝烟腾起。
“谁下令开战的？”吴高立刻大声问道。
话音刚落，附近的大片阵营中传来了一阵激昂的呐喊声。各部官军人马陆续停在了原地，而南面的炮声鼓舞着他们的勇气。
吴高见状，心下难免有些犹豫，并未马上下令准备撤军。大军走了那么多天的路，现在两军对垒，如果撤军退却、告诉将士们又要长途跋涉，显然会打击士气。
周围的部将没有人承认、下达过前卫开战的军令。这时一员武将抱拳道：“末将即刻派人过去看，回来禀报侯爷。”
“快去！”吴高道。
……南面的山脊上，炮声轰鸣，喊声震天。先前是汉王军的援兵到达前卫军营附近，很快主动向西边的吴高军前锋进攻。
不过汉王军一个五百人的大方阵被击退之后，在高地不平的山脊上发生了混乱，向东边溃逃。于是官军前锋数千人趁势追击到了汉王军前卫军营。
两军再次发生了激战。