既然安南军不懂丛林游击战术，或是根本无法办到，朱高煦已经放心了不少。
芹站的关隘有一座城楼，建筑模样与大明朝的城楼别无二致。朱高煦来到安南国，除了语言不同，观其风物，有种仍在大明朝境内的错觉。
王斌等武将迎了上来。城楼下一片嘈杂，许多敌兵俘虏在那里哭喊嚷嚷，周围的明军将士拿着兵器在那里比划叫骂着。
“拜见王爷！”王斌翻身下马，抱拳执军礼道。
朱高煦在马上抱拳回礼，用马鞭指着城楼下乱糟糟的情形，“怎么回事？”
王斌道：“年初俺们大明的使臣和将士，就在此地遭屠戮，俺抓了两个军寨的安南人，正要在此地砍了脑袋、祭慰将士。”
朱高煦没有阻止大伙儿，拍马上前观望。王斌见状向山坡上的武将招了一下手，不一会儿便听得“噼里啪啦”一阵火铳响动，接着明军将士拿着刀枪列队上前，见人就砍。那些俘虏大多双手被反绑着、用绳子串了起来，跑也跑不动，也无法反抗，哭喊惨叫声更响，空气中硝烟味和腥味刺鼻。
安南军将士大多戴着竹笠一样的宽檐帽子，或是安南国多雨之故，便于遮雨。武将穿盔甲戴头盔，甲胄与明军颇有几分相似。
就在这时，朱高煦听到有人用发音不太准的汉话颤声道：“床前明月光，疑似地上霜……我心向大明朝，最爱诗赋、大明菜肴，不要杀我……孔雀东南飞……”
朱高煦循声看见，只见一个身穿甲胄的安南军武将，正在那里用汉话仰头哭喊。朱高煦马上指着那个人道：“别杀他，带过来！”
王斌马上吆喝部下冲过去，将那人押过来。可那人已经站不稳了，被两人拽着从地上拖到了朱高煦的马前。
朱高煦观之，此人皮肤较其他安南人白，吓得浑身直哆嗦，看来不是什么沙场宿将，可能只是出身好才当上了武将……何况能吟诗作赋的人，即便在大明朝也多是殷实之家的子弟，更别说安南人会吟唱汉诗了。
“哈哈哈……”忽然周围发出了一阵哄笑。朱高煦闻到一股臭味，他这才发现，面前这人的裤子已经湿了，他涨红了脸，又怕又是羞愧，简直狼狈不堪。
“大帅饶命！”这人的汉话口音奇怪，但说得很流利，“我并不想与大明王师为敌，也不是心向胡氏逆贼之人！胡氏情知此地不可守，亲信人马全都调走了，剩下我们这些人，都是弃卒……”
朱高煦道：“你叫甚么名字？”
“阮智。”
朱高煦点点头道：“阮智，你愿意为恢复陈氏正统、弃暗投明吗？”
阮智毫不犹豫地拼命点头，弯腰道：“多谢大帅不杀之恩！”
“别为难他。”朱高煦挥了一下手。
王斌抱拳道：“得令！”
待阮智被带走了，朱高煦立刻径直问道：“有没有缴获安南军火铳？”
王斌道：“回王爷，有！两寨的火铳上百枝，大半还能用，安南军用了大量火器。”
“上马带路。”朱高煦言语简短地说道。
一众人纷纷翻身上马，从城楼下的无头尸和血污中径直踏过，直进芹站城楼。
来到一座军营里，空地上便摆放了各种缴获的火器、兵刃、甲胄，明军将士还修了茅草棚遮挡在上方防雨。
朱高煦下马把缰绳丢给旁边的赵平。赵平虽是一员带领数百精兵的武将，但在朱高煦面前，还是个马夫！
朱高煦顺手拿起了一枝火铳察看。王斌在身边说道：“这火铳装箭簇的，竟比俺们的铜火铳打得远！不过安南军的炮、弓弩就比不上俺们了。”
果然不出朱高煦所料，安南军的火铳与明军没有本质性的区别，从铸造工艺到原理都是一回事。朱高煦虽然不是工匠，但也看得出来铸造与锻造的东西不同，手里这火铳依旧是用铜料为主铸造；区别是口径比明军的小，稍长一些。
朱高煦寻思片刻，想起后世的步枪枪管长，比手枪射程远，枪管长对射程有帮助是常识。
他又琢磨，那铳弹从静止到高速出膛，实际有一个加速度，此乃初中学的牛顿运动学。
加速度的推力靠的是火药燃烧的气体暴胀。推力差不多的时候，枪管越长，加速的时间越长，出膛速度就越快……朱高煦心算一下，就大致搞明白原因了。
朱高煦仔细观摩每个部位，他用手指在铳口轻轻拈了一下，发现了一点木屑，这是木马子的残留物。显然安南军也学会了用木马子增加气密性，否则用箭簇为弹丸，无法密封、估计射程只能打到面前。
他还命令将士用缴获的安南火铳打靶，发现在二十步距离上，这种火铳就无法击穿木板；而且也是收执明火的点火方式。
所以安南军的火铳比明军的铜火铳打得更远一些，但明军还有弓弩、火炮弥补远程。
朱高煦作出了判断：两军火铳的一点差异，无法从根本上影响到战役的胜负。一时间他的心情渐好。
此时的大将们预判战役胜负，依然照几千年前的观念，天时地利人和。主要从大义、人心向背，形势利弊、气候、地形等因素来揣摩，一般还要看对方的军容军纪、装备精良与否。
而朱高煦知道鸦片战争这些事，敌军就是来抢钱的，有个鸟的大义。所以他也很看重武器技术和战术层面。当某一个因素出现本质性的差距时，会让先贤的哲学思想也无法应验。
不过目前朱高煦不会面对这些问题。他也发现，南方热带地区的军队，普遍组织度和军纪很差，堂堂之阵的阵战完全不行！
他更加有信心了。
第三百零七章 将功赎罪
奉天承运皇帝，制曰：前安南王陈日煃，在我太祖皇帝时率先归顺，恭修职贡，始终一诚。我国家亦待以优礼，安南之人皆受其福……罪人既得，即择陈氏子孙之贤者，立之使抚治一方。然后还师告成宗庙，扬功名于无穷。此朕所望也，其往勉之。
在一间采光不好光线黯淡的瓦屋里，朱高煦又看了一遍檄文，便把纸放在了一张方桌上。
这篇檄文不是朱棣亲自写的，应该是出自翰林院的文官的正式诏书。朱高煦知道他的父皇朱棣写东西，不是这么个文言文调调。其实朱棣读过书的，他就是不爱写文言；如果是出自皇帝亲笔的诏书，就算给外邦国王的诏令也通篇口语和“俺”。
文早已传檄天下，到处都能找到。这种文章大同小异，反正是骂对手又坏又傻必、坚称自己是正义的一方；而朱高煦主要细看了最后一段文字。
皇帝的圣意，战后对安南国的处置、也是选陈氏子孙为王。正式的诏书，天下尽知，不至于轻易不认账；而朱高煦也坚信，这么干才是正确的法子。
他便轻拍桌案，转头道：“来人，叫阮智前来见面。”
屋子里侍立着几个人，宦官曹福应道：“奴婢遵命。”
此时太阳刚刚下山，当值的士卒在院子各处挂上了灯笼。这处小院是芹站附近比较好的民宅了，明军已经征用为行辕。朱高煦住在这里，王斌的五千精骑在周围安营扎寨。
屋子外面随后又响起了整齐的脚步声，昼夜之间，守卫行辕的将士要换防了。一阵响动后，外面一群人跟着武将齐声道：“吾等不逃脱、不惧死，以性命护卫王爷！”
朱高煦不止一次听到这样的话，他听罢仍然抬头向外面望了一眼，隐隐看见，众军喊罢正在面向屋子门口、抱拳执军礼作拜。情形看得不太清楚，院子里烧着一些草料驱蚊，烟雾沉沉的；安南国秋天的蚊子仍然不少。
没过一会儿，白天俘虏的那个安南国武将阮智，便跟着宦官、躬身走了进来，他垂首抱拳向破旧的方桌后面执礼。
白天朱高煦有别的事，没来得及多问。这时他先打量了一番此人，然后有点好奇地开口问道：“你是怎么当上安南军将领的？”
阮智比之前要镇定，似乎也知道朱高煦是谁了，口齿清楚地答道：“回殿下，罪将之叔父阮公瑰乃升龙（河内）贵族，现为安南国大将。叔父亦非胡氏心腹，胡氏势大，叔父不愿反对、顺势投靠罢了。不过罪将想得个军职，仍非难事。”
朱高煦听罢心道，果然没猜错。他一眼看到阮智，就知道此人有些出身。
“那你定然知道，前安南国王后娘家在何处了？”朱高煦马上问道。
阮智道：“王后家乃宗室，住升龙城。不过几年前王后便不知所踪，也有说她与前国王一并被杀掉了。”
朱高煦道：“本王得到消息，王后娘家人拿钱财将其赎回，你不知此事？”
阮智马上摇头道：“竟有此事？数月前，罪将部受左相国胡元澄调遣，来到了芹站后，便对升龙的事所知甚少了，请殿下恕罪。”
朱高煦听罢在方桌旁边的泥地上踱来踱去，沉吟片刻，转身忽然问道：“你是真心投降大明？”
阮智马上跪伏在地：“胡氏弑君，罪将未能报君之恩已是羞愧万分，无奈位卑权微，无能为力。今大明皇帝与我国国王本是上下关系，罪将一向倾慕大明，当然不敢有半点二心！”
朱高煦若有所思地点点头，说道：“既然如此，本王给你一个将功赎罪的机会。若是你能证明忠心，本王不仅不计较你抗拒王师之罪，还要上书请旨给你封个安南国的官，何如？”
阮智道：“罪将唯殿下马首是瞻，请殿下吩咐。”
朱高煦道：“我想派两个人跟你去一趟升龙，你们做两件事。第一件，打听确切，王后是否在其娘家。第二件，打探沿路安南军部署，回来后禀报。能做到么？”
阮智想了一会儿，便用力地点头道：“应无大碍。罪将乃升龙人，有名有姓，请殿下下令把罪将的印信赐还更好。罪将便谎称在芹站遭遇明军四十余万大军攻打，寡不敌众溃败回来了。
殿下派遣的两个人，除了汉话、最好会说一些别的话。安南国北边山区有很多山民，各部族难以明辨，若有人问起，罪将便说他们是山民。”
朱高煦听他说得具体，想得还很周全，有点相信他真的会回来了。两军强弱分明，阮智会不会返回，就看他的权衡了。
“甚好！”朱高煦把手在额头上摸了一下，当下便决定了，又吩咐道，“把陈兴旺叫来。曹福，你到院子里问问，谁愿意去敌境走一趟，只要能回来，赏钱五十贯、立刻升百户。”
命令传下去后，陈兴旺先到屋子里拜见。
这厮现在已经没甚么用了，派去送死也不算损失。朱高煦便问他，愿不愿意去升龙城找安南国王后。不料陈兴旺十分高兴，神采奕奕地感谢朱高煦。
陈兴旺的反应，让朱高煦微微有点诧异。朱高煦终于相信，这世上真的有女子、能让男人为了她连命都不要！
接着曹福带着一个士卒进来了。朱高煦看他眼熟，便瞧着士卒的脸，张了一下嘴、那个名字好像在嘴边可就是差一点想起来。
“靳石头。”士卒小心地说道，“王爷还记得俺吗？”
“哦！”朱高煦恍然道，“记得，‘靖难之役’你就在我麾下。这么多场恶仗下来，你还活着，不容易！”他马上就好心提醒道，“既然是重赏，必是提着脑袋的差事。”
靳石头抱拳道：“小的不怕死！”
朱高煦想起这个小卒，回忆纷纷涌上心头，记忆最深的还是在“靖难之役”时、济南城下。靳石头说他家里有几亩地，麦子刚收不久，新面做的馍、烤得金黄，又香又脆；家里养了羊，早晨起来，他的那小媳妇把羊奶热好，端过来甜丝丝地望着他笑，还说好东西都想着给他吃……
或许朱高煦本身就不是爱好战争的人，反而对生活气息的东西很有兴趣，所以光记着靳石头说的吃喝了。
此时天色渐晚，今日已没什么军务。朱高煦也不习惯早睡，现在正好是比较空闲的时候，他便不禁多问了一句：“你死了，你那小媳妇要守寡了啊。”
周围的几个武将文官听罢露出了笑意。每当在军中说起女人，汉子们总是很有兴趣。朱高煦见状，心说正应了一句话，战争和女人是男人永恒的兴趣。
靳石头嘀咕道：“那贱婢不会守寡，反正有姘头！要不是看在孩儿的份上，俺一刀……”
朱高煦听罢愕然了片刻，他没有继续问那些细枝末节，这士卒一句话，大概就能让人明白发生什么事了。
从“靖难之役”到征安南之战，其实也就过去几年时间而已。从“甚么好东西都想着夫君”的你侬我侬，到贱婢和恨不得一刀宰了的仇人，也才几年。
朱高煦便收住脸上的笑意，正色道：“你们三人结伴而行，本王在中军静候消息。准备好了，即日便可出发。”
阮智、陈兴旺、靳石头一起向朱高煦执礼，拜别出门。
……王斌部先锋军在芹站附近驻扎，休整了几天。后面的大军分批陆续赶上了，朱高煦命令王斌继续向前搜索前进，他则留在大军中，统率诸部陆续尾随王斌部进军。
从芹站南下没多久，地形越来越平坦宽阔了。丛林依旧是主要植被，然而高山已离大路越来越远，只有在晴朗无云的天气时，空中清澈明净，朱高煦才能眺望到天边的大山影子。
朱高煦从未来过安南（越南），但他还是有些了解。只要继续向东南挺进，从升龙（河内）附近开始，一直到海边都是红河冲积平原，地形平坦、水源多、日照丰富，水稻一年能几熟，那片平原才是安南国的膏腴富庶之地。