这是一首藏头诗，稍微聪明一点的人都能读懂诗的意思。刘表当然是聪明人，他看到这个铜钟的时候有些惊讶，首先这铜钟上的文字不像人为，这铜钟也像是埋在地下有些年了；其次这首藏头诗竟直言他会在建安十二年死去，这是一个有趣的事情；接着这首诗还交代了在他死去后，次子刘琮为接替他的位置，因为诗的第二局提到了落匆匆，匆通琮；最后还点出了在刘琮接位之后，荆州将会发生很大的变化，自此之后蔡家将会代替刘家掌控荆州。
刘表捋着胡须，眼睛轻轻地转动着，思考着，诗写的不是很好，但是很明确，诗词化作的利刃明确地刺向蔡瑁。蔡瑁是什么人，刘表也清楚，他一直想要立刘琮为世子，就站在了长子刘琦的对立面。刘琦是什么性格的人，刘表也再清楚不过，他这个长子虽然善良，但却性格懦弱，又好酒色，他并不是十分喜欢。刘琦的性格懦弱，在刘表看来必然不敢做出在光天化日之下欲杀死蔡瑁和埋下铜钟意图诬陷蔡瑁的事。可是这事情却发生了，而且事情做得干脆利索，没有留下一丝痕迹。这让刘表不仅有些疑惑，这一切针对蔡瑁的事情究竟是天意还是刘琦所为，若是刘琦所为，那么自己这个平日里看起来懦弱不堪的长子还倒真是不简单。相比之下，刘表更希望这不是天意，而是刘琦所为，因为这样的刘琦才像他刘表，才能代替刘表接替荆州。作为主子，做事不但要稳，而且要狠，刘琦今年才二十岁，如果二十岁的刘琦就有这等城府和手段，那么刘表就可以放心的将一切交给刘琦了。可，刘表还是在犹豫。
因为在蔡瑁家人被炸死后，刘表曾直面问刘琦此事是不是他所为的时候，刘琦吓的竟然跪在地上哭泣，那行为和表情真不像是装的，像是被吓坏了。在那一瞬间，刘表心里苦笑，若是装的，那么刘琦日后必将超越自己，若不是装的，那刘琦定然保不住这荆州。
刘表年轻的时候从不迷茫，但现在却总是犹豫，或许是因为老了，有一些事情已经看不准了。
第四十四章：毒计三连环
门外传来了脚步声，接着是扣门的声音，然后传来了刘琦那恭恭敬敬地声音：“父亲，您叫我吗”
刘表站起身来拿了一块布将铜钟盖上，然后开口道：“进来吧”
刘琦轻推来门，走到刘表面前行礼后，给刘表端一碗热茶后，在一旁坐下，有些战战兢兢地等刘表发话。
刘表喝了一口热茶，说道：“热茶喝急了，会烫嘴。”
刘琦赶紧说道：“父亲，是孩儿的错，是孩儿没有控制好水温。”
刘表看了看刘琦的脸，心里暗道：这孩子是故意挪开话题的吗
刘琦见刘表看了他一眼便不再说话，慌忙地说道：“父亲，孩儿下次一定会注意的。”
刘表嗯了一声，问道：“琦儿，如果有人和你的关系很僵，你会怎么办”
刘琦认真地思考了一会儿，说道：“孩儿会尽量和那人交流，让关系缓和，如果实在缓和不了，孩儿便不再理会那人便是。”
刘表笑了笑，说道：“你知道父亲是怎么做的吗”
刘琦摇了摇头，说：“孩儿不知。”
刘表又喝了一口热茶，放下茶碗，慢慢地说道：“那些和我闹的很僵，又不能缓和的人，我会让他们僵硬在棺材里。”
刘琦身体一颤，心中暗想：父亲平日里都是个很温和的人，今天怎么突然说出这样的话，莫非父亲对我有意见吗
刘表看了看刘琦的反应，又继续说道：“六年前，我单枪匹马入了荆州，设下鸿门宴，让不少人僵硬在了棺材里。你可知道”
刘琦点了点头说道：“孩儿知道。”
刘表捋了捋胡须说道：“嗯，知道就好，你退下吧”
刘琦起身向刘表行礼后，退了下去，即将关上门的时候，突然听到刘表说道：“蔡家是我统治荆州的柱石，不能倒。”
刘琦听到刘表的话，站在门外透过门缝去看刘表，发现刘表正闭目养神，便慢慢地将门关上后便离开了。
等到刘琦的脚步声消失，刘表拿开铜钟上的布，又看了一遍铜钟上的字，才缓缓地说道：“建安十二年是我的死期吗那就看一看我得终点是不是在那一年，如果是的话，这铜钟便真是天意，到时候我会带着蔡瑁一起离开。”
刘琦一离开府邸的时候已经接近傍晚，他径直朝着习府走去。在刘府附近转悠的马四一看到刘琦，便先看看周围有没有人，然后朝着刘琦走去，当他与刘琦擦身而过的时候低声说道：“公子，现在不能去找我家少主，你可以去拜访蒯越先生。”
刘琦虽然不知道马鸿是什么意思，但还是听了马鸿的话，朝着蒯府走去。马鸿早就算准刘琦出了府邸后，定会找自己商量对策，蔡瑁已经对刘琦产生了怀疑，如果此刻刘琦找自己商量对策，那么蔡瑁必然也会怀疑自己。那么倒不如将蔡瑁的视线转移到一个重量级的人身上，在荆州除了蔡瑁，另一个重量级的人物便是蒯越，如果让刘琦去找蒯越，那么必然会让蔡瑁怀疑蒯越。这是一步绝妙的棋，不但能转移蔡瑁的注意力，还能让蔡瑁对蒯越产生怀疑，若是蔡瑁对蒯越产生了怀疑，那么就好看了。
在襄阳流传着一句话，一城襄阳半城蔡，剩下五分归富蒯。蔡家在荆州的势力是最强的，接下来便是蒯家。马鸿认为若想夹菜必用蒯，他必须利用蒯家来压制蔡家。
马鸿为了不让刘琦找到他，还特地离开了习家，住在杨仪家。杨仪因为与马鸿关系不错，又加上想去水镜山庄拜水镜先生为师，自然很是乐意马鸿住在他的家里。在马鸿住在他家的这几日里，杨仪白日里总要和马鸿黏在一起，就算是到了晚上也要想方设法和马鸿住在一起。很有那种食则同案，寝则同床的说法，这倒是令马鸿始料未及。马鸿本来想在襄阳多待一阵子，可现在他怕再在襄阳呆上几天，他会打烂杨仪的脸，所以他决定尽快离开襄阳，回到水镜山庄。
另一边，刘琦叩响了蒯家的大门，正在用饭的蒯越突然听到刘琦来访，含在嘴中的饭菜一下子全部都吐了出来喷在食案上。
这着实让坐在一旁的蒯安看到父亲的反应，连忙放下碗筷对着蒯越说道：“父亲何故如此惊慌”
蒯越拿了一块布擦了擦嘴巴，说道：“你可知近日来有一把利剑指向蔡瑁”
蒯安点