方忆 修改于1.28
自从李洁和丁晓回家后，小美就不想再烧炕了。一是每天生火太麻烦，二是她在家时就不喜欢睡热炕。天气最冷的那几天，她把棉被铺在褥子上，睡觉时穿着棉衣，盖上自己的大棉袄，再加上丁晓的被子。白天取暖时，她就用炕下的小火炉。小美觉得小火炉挺好，平时还能在上面烧水做饭，方便多了。为了避免屋内有煤烟味，马舒阳还没回家之前，小美让他帮忙在烟囱上开了个小孔通风。为了安全起见，宁可家里冷点也没关系。她还向张队长要了些旧报纸，瘸着一只脚，把窗户都糊了起来，这样晚上不用拉那个看着不顺眼的旧窗帘，感觉暖和多了。白天阳光充足，屋里也不显得暗。想晒太阳的话，打开门就行了。半上午或中午的时候，穿着棉衣棉裤也不觉得冷，还能通风。晚上虽然挺冷，但她不敢整晚烧炉子，所以睡前就不加煤了。每天看书看到很晚，在炉子熄灭之前才去睡觉。第二天早上再重新生火，反正有小信使帮忙生火，她一点都不操心。
这个小信使叫牛娃，是知青点后面一家村民的孩子，在村小学上二年级，经常跑到知青点来玩。寒假的时候，几乎每天都来。小美平时要是想买东西或者寄信取信，就交给牛娃去办。这小家伙愿意帮忙，主要是因为每天都能吃到糖果和零食。不然大冷天的，他愿意跑腿，他爸妈也不愿意。有时候她还会给牛娃一些小费，所以牛娃特别愿意帮小美姐姐的忙。他一天总要跑两三趟，看看有什么事情需要帮忙。这样一来，她在乡下的生活过得还算方便。
因为讨厌生炉子，小美每天出五分钱让牛娃一大早就来帮她生火。要是让小美的母亲知道了，肯定得挨训，五分钱都能买一把水萝卜了。但小美不在乎，她有的是钱。每个月八元的生活费几乎没怎么花过。就算回家，车票家里也会给报销。而且，父亲临走前给了她十元钱，还有二姐年前寄来的二十六元钱，她也算“有钱人”了。
尽管牛娃在知青们中很受欢迎，但大家对他父母却怎么也喜欢不起来。这对夫妻不仅为人刻薄吝啬，而且做事毫无道德底线。去年小美回家时，由于知青点没人看守，她把认为重要的物品都装进了一个小木箱，暂时寄存在牛娃家里。然而，当她从家里回来，去牛娃家取箱子时，却发现原本满满当当的箱子里只剩下一双球鞋和几件衣物，其他东西全都不见了。这让小美感到既震惊又愤怒。她原本挺信任牛娃一家，没想到他们竟然会做出这种事。
考试回来的丁晓听说小美的“不幸遭遇”后，拍了拍她的肩头，安慰道:
“你还以为牛娃爸妈和牛娃一样善良朴实呢。别生气了，生气也没用，你就当那些东西是捐出去做善事了吧。这对夫妻实在是不可信赖。”