心思各异间，众人纷纷整理衣冠，准备随萧明一同出府迎接。
然而，当他们随着萧明走到府门外，看清来人时，所有人都像是看到了什么不可思议的场面一般，僵立当场！
只见玉公公恭敬地侍立一旁，而在他身前，一位身着明黄色龙袍、气度威严雍容的身影，正含笑而立！
是皇帝！
陛下竟然亲临了？！
短暂的死寂之后，崔勉、白家主等人率先反应过来，脸色剧变，慌忙率领众人，齐刷刷跪倒在地，额头触地，山呼海啸般的声音响彻街巷：
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
山呼海啸般的“吾皇万岁”犹在梁上回荡，带着难以置信的震惊与敬畏。
数百名衣冠楚楚的世家贵族，此刻皆匍匐在地，连大气都不敢喘一口。
谁也想不到萧明册封国公的大礼上，皇帝竟然亲至！
要知道，玉公公作为皇帝身边的大红人，代表皇帝来观礼已经足以说明皇帝对萧明的看重！
如今陛下亲临，看来……他们得重新审视萧明在皇帝心中的位置了。
崔勉、白家主等人小心翼翼地抬头看了看皇帝，又看向那个依旧站立的年轻国公，面色骇然，眼神复杂到了极点。
他们原本以为，萧明不过是走了狗屎运，借着“霹雳火药”侥幸翻身，皇帝的恩赏虽重，却也多半是看在遂城大捷和萧家旧日功勋的份上。
可眼前这一幕，却颠覆了他们的认知！
皇帝身着一袭略显随意的明黄常服，并非正式龙袍，少了几分君临天下的威压，多了几分随和，但他眼中的温煦笑意，却比最严厉的目光更让人心惊。
他含笑摆手，声音温和却自带威严。
“众卿平身吧，今日朕只是随玉德海来看看，并非朝会，不必拘礼。”
“谢陛下！”众人这才战战兢兢起身，却依旧躬着身子，不敢直视天颜。
皇帝的目光落在萧明身上，上下打量了一番，笑容更盛：“萧爱卿，准备得如何了？”
萧明躬身，语调沉稳恭敬：“回陛下，吉时将至，一切已准备妥当，只待陛下示下。”
他并未因皇帝的亲临而显出丝毫慌乱或受宠若惊的失态，这份从容，再次让旁观众人心头一凛。
皇帝满意地点点头：“嗯，那便开始吧，莫误了吉时。”
“是。”萧明应诺，转身面向府内，扬声道：“开祠堂！”
沉重的吱呀声中，萧国公府那尘封已久的祠堂大门缓缓开启，一股庄严肃穆、混合着浓郁檀香与岁月沉淀的气息扑面而来。
祠堂内部，光线略显昏暗，唯有长明灯幽幽跳动。
正面高台上，密密麻麻、层层叠叠，供奉着萧家历代先祖的牌位，一眼望去，竟有数百之多！
每一个牌位，都代表着一段或辉煌或悲壮的历史，它们静静伫立，仿佛无声地诉说着这个家族曾经的荣耀与铁血。
这森然林立的牌位，给所有观礼者带来了巨大的视觉冲击和心灵震撼。
人群中，开始响起压抑不住的窃窃私语。
“天呐……萧家……竟有如此多的先辈……”