周围响起一片压抑不住的低笑声。
朱三咧嘴，露出一个充满恶意的笑容：“萧大人，听说您以前是咱们京城有名的……‘才子’？后来又当了文官，审案子是把好手。只是这行军打仗，舞刀弄枪，可不是动动嘴皮子就行的。您这细皮嫩肉的，怕是连马都骑不稳吧？弟兄们跟着您练，能练出个什么名堂？”
朱三的这番话，直接将萧明“纨绔子弟”和“文弱书生”的标签狠狠甩在了他脸上。
萧明眼神一冷，锐利的目光扫过朱三，又缓缓掠过他身后那些蠢蠢欲动的士兵，淡然开口一问：“你们是谁的兵？”
朱三一愣，下意识想回答“屠大将军”，但话到嘴边又咽了回去。
萧明的声音陡然拔高：“你们是屠嚣的私兵吗？不是！你们是陛下的兵！是大周的兵！食君之禄，忠君之事！怎么？如今陛下旨意在此，尔等是要抗旨不遵吗？！”
“抗旨”二字，如同一盆冷水，瞬间浇灭了大部分士兵的气焰。
朱三等人的脸色齐齐一变，他们可以不服萧明，但绝不敢公然违抗皇命。
朱三眼神闪烁，梗着脖子，终究没敢再说什么过火的话，只是那眼中的不屑和抵触，却丝毫未减。
看来，下马威是免不了了。萧明心知，想让这群骄兵悍将真心听命，光靠皇帝的旨意还不够。
接下来的三日，演武场上出现了诡异的一幕。
萧明并未急着操练兵马，而是派了亲信家将，带着图纸和银两，四处奔走，联络京中最好的铁匠铺，日夜赶工，打造马蹄铁、马鞍和马镫。
而那三千京营锐卒，则被晾在了演武场。每日除了基本的操练维持队形外，萧明对他们不闻不问，仿佛彻底忘了他们的存在。
这下，朱三和他手下那帮心腹彻底炸了锅。
“看见没？我就说这小子是个银样镴枪头！雷声大雨点小！”朱三唾了一口唾沫，对着身边的几个亲信低语，“把咱们晾在这儿三天了，屁都不敢放一个！我看他就是怕了，根本不知道怎么练兵！”
“就是！还以为他多大能耐呢！原来只会打打铁，搞些没用的玩意儿！”
“我看啊，等一个月后，他啥也练不出来，咱们还是咱们，屠大将军说不定就出来了！”
各种嘲讽和议论，毫不避讳地传进萧明耳中。
萧明置若罔闻，每日只是检查送来的样品，提出修改意见，或者埋首于营帐中，对着图纸写写画画。
这份“无视”，比任何呵斥都更让朱三等人感到憋屈和愤怒。他们感觉自己就像是被戏耍的猴子。
第四日。
第一批崭新的马鞍、马蹄铁和双马镫终于打造完成，运抵了演武场。
就在朱三等人以为萧明终于要开始“丢人现眼”时，却见萧明径直走向了演武场的另一侧。
那边，是另一支约千人的队伍，其都尉名为朱九，与朱三素来不睦，平日里没少被朱三压制。
萧明直接找到了朱九。