时间再叶明的鼓捣下，很快就进入了腊月，长安城飘了第一场雪。叶明裹着狐裘蹲在廊下，看雪花一片片落在院里的石灯笼上。他伸手接了片雪花，还没看清形状就化成了水珠。
\"三少爷，夫人叫您去正堂。\"春杏撑着油纸伞过来，伞面上积了层薄雪。
叶明哈出一口白气：\"又相亲？\"
春杏抿嘴一笑：\"户部侍郎家的千金，听说绣得一手好牡丹。\"
正堂里炭火烧得正旺，叶凌云端着茶盏坐在上首，眼角余光不时瞟向门外。叶明故意在门口跺了跺脚，震得檐下的冰溜子\"咔嚓\"掉了几根。
\"兔崽子！\"叶国公的茶盏差点脱手，\"还不滚进来！\"
叶明嬉皮笑脸地蹭进屋，先给母亲李婉清行了礼：\"娘，您今天气色真好。\"说着从袖中掏出个琉璃小瓶，\"新调的玫瑰露，抹手上防冻疮。\"
李婉清接过瓶子，无奈地点了点他额头：\"你呀，就会哄娘开心。侍郎家的小姐都等半天了。\"
屏风后传来轻微的环佩声响。叶明眼尖地发现地上有片未扫净的雪屑，眼珠一转计上心来。
\"爹，娘，儿子最近琢磨出个新物件。\"他突然从怀里掏出个铜制圆筒，\"这叫'千里眼'，能看清三里外的麻雀公母。\"
叶凌云果然被吸引了注意：\"当真？\"
叶明趁机把圆筒对准屏风方向：\"不信您瞧——\"手指\"不小心\"一滑，圆筒里突然喷出一股清水，正射在屏风上。绣着牡丹的绢帛遇水变色，顿时晕开一大片墨渍。
\"啊呀！\"屏风后传来惊叫，一个穿桃红袄子的姑娘跳起来，脸上的脂粉被溅湿了大半。
场面一时混乱不堪。叶明\"慌忙\"上前赔罪，袖子又\"不小心\"带翻了炭盆。烧红的炭块滚到侍郎千金脚边，吓得她提着裙子就跑，在雪地上留下一串歪歪扭扭的脚印。
\"叶明！！\"叶凌云的怒吼震得房梁落灰。
晚饭时分，叶明乖乖跪在祠堂里。膝盖下的蒲团是他特意让春杏加厚的，怀里还揣着个暖手炉。供桌上的长明灯忽明忽暗，映得祖宗牌位上的金字闪闪发亮。
\"三弟。\"二哥叶风的声音从门外传来，\"爹气消了，让你去用膳。\"