拓跋连城大破敌军，即将班师回朝。
三年战乱，朝中党派分立，人人自危，斗争如火如荼，孤掌难鸣的中立者也不得不牵扯进了这场暗流。
而三年来，拓跋连城的势力也渐渐从暗斗转为明争，虽谁也没有明说自己是站在南王一方，但言语间却多维护拓跋连城。
拓跋陵何尝察觉不到？可任凭他如何设计筹谋，倒下一人并又有一人站起来，拓跋连城的支持者终是络绎不绝，野火烧不尽，春风吹又生。
如今凯旋，民间呼声何其之高，就连皇宫里的太监宫女都私下里称道两句。
而拓跋连城，如今就要回来了。
拓跋陵牵强地笑着，重赏了来报的斥候，下令礼部与内务府在宫中大办庆功宴，迎接凯旋将士，一转身，便将画阁里的东西摔得到处都是。
高士紧闭宫门，不敢多言，苏子默仍旧默默执画笔站在一旁，一语不发，只是有些可惜地看着自己的画。
画了三年，好不容易堆成小山一般的高，他自己都不舍得动，拓跋陵却想推就推倒了。
“凯旋，功臣，我那皇弟果然非同一般，三年过去，粮饷不足、兵力渐少，都能让他凑足二十万人，可当真是战神。”拓跋陵语气里的酸气都快渗出来了。
苏子默不置可否地将自己的画笔收了起来，垂着头道：“若不是皇上派南王出征，南王又岂会有建功立业的机会？皇上何必生气，气坏了龙体，摔坏了画，倒不好了。”
拓跋陵嗤笑一声，大步上前，偏将他面前的画抓了起来，又扔在地上，居高临下地睨着他，“你是担心朕呢，还是担心你的画？”
苏子默嘴角轻抽，慢慢将画捡起来，又捧到拓跋陵面前，“区区一幅画，怎比得上皇上金尊玉贵？您若是看不惯这画，尽管摔，旁边还有一千六百多幅，皇上
可以摔一天不带重样。”
“……朕凭什么要听你的？笑话！”
苏子默满意地将画收了起来，态度毕恭毕敬道：“皇上，南王大捷，说来也是保住了天朝边疆，皇上理应庆幸才是。毕竟，南王再如何神通广大，终究不过是皇上的臣子，不是吗？”
拓跋陵略仰起头，嘴角缓缓勾出一丝冷笑，“你当画师可惜了，该去当言官，如今倒是越来越会说话了。”
苏子默抬了抬眸，问：“俸禄有画师高吗？”
拓跋陵眼皮一跳，苏子默咳了声，讪笑又道：“言官最是烦人，臣还是喜欢画画。对了皇上，说来庆功宴上理应有赏赐，但不知皇上准备赏些什么东西给南王和他的将士？”
那些普通将士，加官进爵、黄金白银在所难免，可南王拓跋连城呢？难道再封他一个一字并肩王不成？朝中形势如今已是焦灼，这般岂不是在光明正大地同拓跋陵分权？
拓跋陵自然是不肯，但除此之外，再要赏赐，堪比功绩，却一时间又想不出什么不伤体面又不会让拓跋连城得到实利的东西。
脸色渐沉，拓跋陵板着脸，冷哼道：“你既然提出这个问题，看来你是有答案了？”
苏子默嗫嚅了一下，“臣就是觉得，皇上想想正事要紧，我这画阁太小，东西冗杂又无处下脚，看起来越发容易让人心烦意乱，皇上还是……”
拓跋陵目光奇异地看着他，他若是没有理解错的话，苏子默是在下逐客令？
“不如，”蓦地，苏子默话题一转，“不如皇上问问南王想要什么，看看他是怎么回答，如何？”
拓跋陵心中一动。
苏子默小心翼翼地回道：“南王是功臣，皇上与其自己想，不如将这个问题抛给南王。看看他是得寸进尺，还是居功自傲？毕竟当时出征，皇上便说了是要他将功
补过，他若有自知之明，对皇上铁胆忠心，想必知道什么该要，什么不该要才对。”
苏子默没用什么好词，但拓跋陵却觉前路豁然开朗，顿觉眼前一亮。
没错，将这个问题抛给南王，看看他会提出什么要求。若是过分，可见其心大了，便该找个机会打压，若是故作分内之事，他到时搬出兄友弟恭、天下苍生的话说上一番，这事也就过去了。
想到此处，拓跋陵心情顿好。
“不错！拓跋连城，朕倒要看看，你会提出什么要求。”拓跋陵阴险地笑了一下，别有意味地扫了眼苏子默，“你这小脑袋瓜倒是有几分聪明，跟你那姐姐果然是一丘之貉。”
苏子默翻了个白眼，给你出主意还骂人是一丘之貉，可真是好肚量，会用词。
拓跋陵心思把定，由怒转喜，大步又回了楚宁宫，门口高士松口气，回头对苏子默行了行礼，“果然还是大人明白皇上的心思，咱家这就谢过了。”